O primeiro litígio entre o antigo chefe de equipa de Fórmula 1 Günther Steiner e a equipa de corridas norte-americana Haas terminou com a vitória de Steiner: o juiz Andre Birotte Jr. do Tribunal Distrital Central do estado norte-americano da Califórnia indeferiu uma queixa por direitos de autor apresentada pela Haas. A equipa tinha intentado uma ação de indemnização porque Steiner tinha imprimido no seu livro “Driving to Survive” (entre outras coisas) imagens com os logótipos da Haas.
O juiz Birotte afirmou na sua sentença que Steiner descreveu no livro as suas experiências como chefe de equipa da Haas na Fórmula 1 e, por conseguinte, tinha necessariamente de mencionar o nome da equipa. Além disso, Steiner utilizou imagens “como acontece em muitas biografias desportivas”. Estas imagens eram “artisticamente relevantes” para o livro e não constituíam uma infração aos direitos de autor neste contexto.
Steiner não leva os leitores pelo caminho errado e em nenhuma parte do livro dá a entender que Haas está ligado à sua criação. “Poder-se-ia argumentar que a imagem da capa implica um endosso ou patrocínio da Haas, mas não são feitas declarações ou referências enganosas na direção das marcas Haas”, continuou o juiz Birotte.
No entanto, Steiner sofreu uma pequena derrota: as suas despesas de justiça não serão cobertas porque, segundo o tribunal, isso só pode acontecer “em circunstâncias excepcionais”. O pedido de Steiner tinha sido breve e também não tinha explicado quais eram as “circunstâncias excepcionais”, razão pela qual Steiner não vê aqui qualquer dinheiro.
Detalhes do livro de Steiner
O livro de Steiner “Surviving to Drive – A Year in Formula 1” foi publicado em alemão a 17 de novembro de 2023. O título é uma referência à série de sucesso da Netflix “Drive to Survive”, que tornou Steiner famoso em todo o mundo. Os seus palavrões caraterísticos são atualmente objeto de novo debate
Desde que deixou o cargo de diretor da equipa Haas, após a temporada de 2023, Steiner tem permanecido no paddock da Fórmula 1 como comentarista de televisão. Ele aparece nas câmaras das emissoras alemãs Sky e RTL, entre outras. Steiner, que vive nos EUA, também trabalha como embaixador do Grande Prémio de Miami.
Haas e Steiner voltam a encontrar-se em tribunal
É provável que se reencontre com a sua antiga equipa de Fórmula 1, a Haas, em tribunal: Steiner processou o seu antigo empregador por pagamentos de comissões pendentes. Steiner alega que ainda lhe é devido dinheiro de 2021 a 2023. Além disso, a equipa utilizou-o para fazer publicidade e distribuir produtos, o que é contrário ao seu contrato de trabalho.
Este segundo litígio ainda está em curso e só poderá ser concluído em 2025
Sem Steiner, as coisas estão a avançar na Haas
No primeiro ano após Steiner, a Haas já deu um salto significativo na classificação geral da Fórmula 1 sob o comando do sucessor do chefe de equipa Ayao Komatsu. Depois de a Haas ter terminado em último lugar em 2023 com doze pontos e poucas actualizações técnicas, a equipa já tem 31 pontos após dois terços da época de 2024 e modifica regularmente os seus carros.
Os pilotos da Haas para 2025 também já foram finalizados: a equipa americana preencheu ambos os cockpits com Esteban Ocon (da Alpine) e o recém-chegado à Fórmula 1 Oliver Bearman da academia da Ferrari. Kevin Magnussen, piloto de longa data da Haas, vai reformar-se, enquanto Nico Hülkenberg vai mudar-se para a Sauber/Audi.