Ela desempenhou um papel fundamental num grupo lendário cuja fama a WWE ainda hoje aproveita.
Ela foi uma importante ajudante na grande descoberta do homem que agora dirige a maior liga de wrestling do mundo – e também a mulher ao seu lado na vida real.
Ela própria teve uma carreira que nenhuma mulher no wrestling tinha tido antes, lutando em pé de igualdade com as estrelas masculinas. Faz hoje vinte e cinco anos que se tornou a única mulher a deter um título tradicional normalmente reservado aos homens.
Joanie Laurer, também conhecida como Chyna, teve um legado único como lutadora de espetáculo – que agora é tristemente recordado depois de Laurer ter falecido demasiado cedo após uma queda profunda e pessoal.
“Chyna” Joanie Laurer: Uma vida cheia de acontecimentos mesmo antes da WWE
A musculada Laurer (82 quilos e 1,78 metros de altura) chegou à WWE em 1997, depois de uma vida agitada já nessa altura.
A Shyna era a parceira de luta e namorada de Triple H
Laurer frequentou a mesma escola de wrestling que o atual CEO da WWE, “Triple H” Paul Levesque, que ainda estava no início da sua carreira ativa. Os dois entraram em contacto, Chyna foi apresentada pela WWE como guarda-costas do então Hunter Hearst Helmsley – nos bastidores, os dois tornaram-se um casal.
Como executora feminina de Triple H e dos DX com o seu eterno companheiro Shawn Michaels, Chyna deu nas vistas na WWE – e transformou-se numa estrela da Attitude Era, o período de boom da WWE no final dos anos noventa.
A Chyna, uma fisiculturista alta, entrou no ringue contra os homens e foi uma das muitas ideias provocadoras da altura que teve um sucesso inesperado. Chyna partilhou o ringue com quase todas as estrelas da época – Stone Cold Steve Austin e The Rock, The Undertaker, Chris Jericho, “Mankind” Mick Foley, Kurt Angle e muitos outros – e a WWE também chegou ao ponto de fazer com que Chyna se tornasse a primeira mulher a ganhar o tradicionalmente rico Título Intercontinental em 17 de outubro de 1999 contra Jeff Jarrett.
Foi também a primeira mulher a participar no Royal Rumble match e foi também recordada pela sua história de romance com Eddie Guerrero, que também morreu demasiado cedo. Só no final da sua carreira na WWE é que foi utilizada como lutadora clássica, com combates contra Ivory, Trish Stratus e Lita. Fora do ringue, Laurer chamou a atenção para si própria ao posar duas vezes para a Playboy.
Reforma da WWE em 2001: Ela queria mais dinheiro do que o habitual para as mulheres
Em 2001, ocorreu uma longa e intrigante separação entre Chyna e a WWE. A narrativa oficial era que Chyna queria seguir uma nova carreira no mundo do espetáculo. No entanto, houve também muitos rumores de que o fim da sua relação com Triple H desempenhou um papel importante – que depois se juntou a Stephanie McMahon, filha do patrão de longa data Vince McMahon.
Outro fator fundamental foi entretanto confirmado: Laurer não só queria estar ao mesmo nível das estrelas masculinas no ringue, como também financeiramente. Exigiu um salário anual de um milhão de dólares, o que – como admitiu mais tarde abertamente o então diretor de talentos Jim Ross – foi considerado uma loucura pela direção da liga na altura.
Foi apenas há alguns anos que os salários de um milhão de dólares se tornaram o padrão para estrelas femininas como Becky Lynch e Charlotte Flair.
B-Shows promíscuos, drogas, pornografia: Laurer caiu em desgraça depois de deixar a WWE
Em 2008, também revelou este facto às câmaras de televisão no programa da MTV/VH1 “Celebrity Rehab”, que também foi transmitido neste país – mas, em última análise, sem admitir a extensão da sua dependência e sem procurar ajuda. Nos anos que se seguiram, afundou-se ainda mais e fez vários filmes pornográficos.
A 20 de abril de 2016, Laurer foi encontrada morta na sua casa na Califórnia. A causa da morte foi uma overdose de várias drogas em combinação com álcool: Laurer estava a tomar comprimidos para dormir, analgésicos e medicamentos contra a ansiedade.
WWE homenageou Chyna a título póstumo três anos após a sua morte
A sua queda no meio pornográfico teve provavelmente um papel importante neste facto, tal como as alegações de violência doméstica que ela fez contra o ex-namorado Levesque nos últimos anos da sua vida – que ele rejeitou como sendo fictícias.
Para aborrecimento de muitos dos seus antigos fãs, Chyna não viveu para ver a sua indução lógica no Corredor da Fama. Foi introduzida postumamente no Hall of Fame em 2019, como parte do DX, onde também foi honestamente homenageada como um “ingrediente mágico” indispensável na história de sucesso.
A relação tensa reverberou, no entanto, quando o ex-namorado Levesque falou repetidamente da “verdadeira” Chyna, que certamente teria adorado este momento – deixando bem claro que ele já não sentia que ela era ela mesma nos seus últimos e instáveis anos.
Joanie “Chyna” Laurer tinha apenas 46 anos de idade.