“Queremos apoiá-lo”: Masaya Kaji, chefe da Toyota Sport, explica os antecedentes da surpreendente mudança de Ryo Hirakawa para a Alpine
Kaji explica: “A Alpine fez-nos uma oferta direta por Hirakawa”. Isto faz de Hirakawa um piloto expressamente desejado pela equipa de corridas, que já tem dois outros pilotos de testes e de substituição sob contrato, Paul Aron e Franco Colapinto.
De acordo com Kaji, Hirakawa também estava à procura de uma mudança de carreira: “Ele tinha expressado o desejo de aceitar um desafio como piloto e aspirar a um cockpit regular. Decidimos dar prioridade aos desejos de Hirakawa. A oportunidade na Alpine enquadra-se nas suas ambições.”
Toyota ainda quer colocar pilotos na Haas
Mas não poderia ter sido dada essa oportunidade a Hirakawa com a Haas, parceira da Toyota? Kaji apenas responde a esta pergunta indiretamente: “O Ryo tomou uma decisão estratégica para a sua carreira futura e está a concentrar-se na melhor oportunidade de conseguir um cockpit regular um dia. ”
A decisão de Hirakawa não tem qualquer impacto nos planos futuros da Toyota para a Fórmula 1, sublinha Kaji: “Continuamos firmemente empenhados em apoiar pilotos talentosos”. Em particular, a colaboração com a Haas deve ser intensificada neste contexto.
“A nossa parceria com a Haas inclui actividades conjuntas de desenvolvimento de pilotos e vamos concentrar-nos em cumprir esta promessa”, explica Kaji.
O Japão é atualmente representado por um piloto regular na Fórmula 1: Yuki Tsunoda conduz para a AlphaTauri, que agora opera sob o nome Racing Bulls, desde 2021. Antes de Tsunoda, o último piloto japonês a competir na Fórmula 1 foi Kamui Kobayashi em 2014. O piloto de Fórmula 1 mais bem sucedido do Japão até à data continua a ser Takuma Sato, que terminou em oitavo lugar na classificação geral em 2004