Toto Wolff não se importa com o fato de que o tempo de pole cancelado de Lando Norris conta novamente: Sem os limites da pista, a McLaren poderia ter sido ainda mais rápida
Por um breve momento, Lewis Hamilton pensou que estava na pole position para a corrida de velocidade na China. Embora Lando Norris tenha sido impressionantemente 1,261 segundo mais rápido que o sete vezes campeão mundial em sua volta mais rápida, o controle de corrida cancelou o tempo do piloto da McLaren devido aos limites da pista.
No entanto, Hamilton não pôde desfrutar de sua primeira pole desde Budapeste 2023 por muito tempo, pois o tempo de Norris foi surpreendentemente reconhecido novamente, o que significa que ele estará na pole na manhã de sábado.
Embora Norris tenha saído com as quatro rodas sobre a barreira da pista na última curva da volta anterior, ele não foi penalizado apenas por aquela volta, mas também pela seguinte.
Não é novidade que uma infração ao limite da pista na última curva também pode ter um impacto na volta seguinte. No entanto, não há registro disso na China, então Norris pôde manter seu tempo, afinal.
Embora isso seja incômodo para Lewis Hamilton e para a Mercedes, o diretor de automobilismo Toto Wolff pode conviver com essa decisão: “Vi que ele estava fora da pista com quatro rodas, mas, para ser sincero, estava ainda mais lento”, disse ele à Sky. Isso se deve ao fato de que agora há um leito de cascalho do lado de fora da curva, de modo que sair da pista não é mais uma vantagem.
“Portanto, ele provavelmente teria dirigido ainda mais rápido, o que é bom para mim”, disse Wolff.
Dificuldades até o último segundo
Até a volta cronometrada de Hamilton, no entanto, o britânico parecia ter tido grandes problemas. “As condições eram bastante difíceis, não havia muita aderência”, diz ele. “Mas quando vi que a chuva estava chegando, fiquei feliz porque não estávamos rápidos o suficiente no seco. Mas depois tudo se encaixou.”
O fato de Hamilton ter conseguido entrar na SQ3 foi por pouco. Assim como o companheiro de equipe George Russell, Hamilton teve problemas com pneus frios na SQ2 depois de ficar na fila das luzes na saída dos boxes. Mas, enquanto Russell não conseguiu terminar em décimo primeiro lugar, Hamilton conseguiu entrar na SQ3 por pouco.
P✌️ on the Sprint grid 😄 pic.twitter.com/p2LrdhBbCu
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) April 19, 2024
“Estou irritado por termos errado tanto na SQ2 com os dois carros”, disse Wolff. Mas a Mercedes aprendeu com isso e só mandou Hamilton para fora da garagem na seção final, quando todos os outros já haviam deixado os boxes.
Hamilton recebe pneus novos
No entanto, Hamilton retornou aos boxes após a volta de saída para receber pneus intermediários diferentes. “Isso foi intencional”, revelou Wolff. “Mudamos um pouco a especificação dos pneus, vamos dizer assim.” Ele não revela o que foi feito exatamente, mas provavelmente foi um ajuste na pressão dos pneus.
Mas isso pareceu ajudar, porque dois segundos antes do fim do tempo, Hamilton de repente estabeleceu um novo melhor tempo absoluto, nove décimos de segundo abaixo do melhor tempo anterior de Fernando Alonso.
“Acho que isso mostra que tudo depende da preparação do pneu”, diz Wolff. “Fizemos a coisa certa. Os pneus estavam no ponto ideal e isso, junto com um ótimo desempenho, trouxe o tempo.”
Se não fosse por Lando Norris.
A Red Bull pode ser segurada no sprint?
No entanto, o segundo lugar é uma boa posição inicial para o sprint no sábado (5:00 CEST) do ponto de vista da Mercedes. O que é possível então? “Não sei, é uma verdadeira surpresa”, diz Wolff.
“Acho que não temos ritmo suficiente contra a Red Bulls”, diz o austríaco. Eles começarão o sprint das posições quatro e seis, mas têm uma boa chance de subir devido à longa reta. No entanto, Norris e McLaren podem ser derrotados, ele acredita.
“Mas não sabemos. Não temos nenhum dado da primeira sessão de treinos. Também pode ser que eles sejam significativamente mais rápidos – ou vice-versa.”
O próprio Hamilton quer esperar para ver como serão as condições: “Se for como hoje, temos uma chance de manter o ritmo, mas se estiver seco, as Ferraris e as Red Bulls vão nos ultrapassar. Mas talvez possamos manter alguns outros atrás de nós.”