O que a Mercedes está a planear para a temporada de 2024 da Fórmula 1 e como o ex-campeão mundial Lewis Hamilton está a lidar com o facto de não ser um candidato ao título pelo segundo ano consecutivo
Temos um plano muito preciso”, diz o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, à Sky. E esse plano é levar a Mercedes de volta ao topo depois de dois anos difíceis na Fórmula 1. Mas: para que isso aconteça, algumas coisas têm de mudar na direção técnica da equipa, explica Wolff antes do Grande Prémio de Singapura de 2023.
Porque o carro de Fórmula 1 da Mercedes para 2024 será possivelmente diferente do atual W14. Wolff pelo menos fala de um “repensar no que diz respeito ao DNA do carro”, sem entrar em mais detalhes.
Neste processo, a Mercedes já se afastou das suas ideias actuais: o chamado conceito “zero-pod” foi abandonado em favor da tendência atual da Fórmula 1 de “downwash” sidepods. A Mercedes inspirou-se assim na atual equipa de topo, a Red Bull.
A Mercedes não vai ficar satisfeita com o W14…
E o atual W14 continuará a ser utilizado como plataforma de desenvolvimento. Razão: “Precisamente porque temos muita dificuldade em compreender o carro, mesmo assim, é importante aprender também para o próximo ano”.
Ele acrescenta que é preciso encarar a realidade e perceber que o atual W14 “simplesmente tem o cão dentro dele”, assim como o W13 da temporada de 2022. “É por isso que agora estamos nos afastando desse princípio com muita força”, diz Wolff. “Mas ainda [com ele] há muito a aprender. E estamos em segundo lugar no campeonato de construtores, e com uma margem sólida. Isso é bom.”
Nesta altura, perguntam a Wolff se está otimista em relação a 2024. Responde: “Nunca estou otimista e tem sido esse o caso nos últimos dez anos.”
Hamilton está mais motivado do que nunca
Não há certamente falta de empenho por parte dos pilotos. Lewis Hamilton, por exemplo, diz que está concentrado apenas no “agora e em ajudar a equipa a ser novamente campeã do mundo no futuro”.
Um ano difícil como 2023 pode até trazer vantagens para a Mercedes a médio prazo, diz Hamilton: “Aprende-se mais com um desafio como este do que se apenas conduzirmos em frente”.
Lewis Hamilton também é vago quanto a isso: “Estou concentrado no agora e em ajudar a equipa a tornar-se novamente campeã do mundo no futuro.”
O que a Mercedes está a aprender na difícil época de 2023
Toda a equipa partilha esta atitude. “Cada pessoa dá realmente o seu melhor e aguenta as ausências da família, trabalhando sete dias por semana. Eu tento refletir esse empenho”, diz Hamilton.
“No passado, o que importava mais era o destino do que a viagem para lá chegar. Agora também aprecio essa viagem, os problemas que temos, os altos e baixos.”
“Todos os fins-de-semana tentamos fazer algo com o carro que o carro não quer fazer. Mas isso é divertido para mim. Quando o carro consegue fazer mais, gosto de fazer mais com ele. Quero que ele seja capaz de fazer tanto que possamos ganhar novamente. Porque não gostamos de perder.”
A continuação de Hamilton traz progressos
É por isso que, segundo ele, fará um acompanhamento minucioso da temporada de 2023 durante as férias de inverno, juntamente com o engenheiro Peter “Bono” Bonnington e Andrew Shovlin, o diretor técnico do circuito. “Vamos ver o que funcionou e o que não funcionou. Temos de ser honestos em relação a isso”, diz Hamilton. “Algo assim cria mais tempo para outras coisas”.
Os anos difíceis desde 2022 e a análise interna já tinham permitido algumas optimizações neste sentido. De acordo com Hamilton, a comunicação na equipa “melhorou drasticamente” porque enfrentaram os seus próprios problemas. “E isso tem sido um processo interessante para todos nós.
