Toto Wolff, Diretor de Automobilismo da Mercedes, está surpreendido com a grande queda no desempenho após a dupla vitória em Spa e não consegue explicar a regressão
Toto Wolff vai ao cerne da questão: “Falhámos totalmente o objetivo”, resume o Diretor Desportivo da Mercedes à Sky a corrida dos seus Flechas de Prata em Zandvoort. Pouca coisa correu bem para a Mercedes no domingo, na Holanda. Terminaram apenas em sétimo e oitavo, atrás das outras três equipas de topo
Isto é surpreendente, uma vez que na última corrida antes da pausa de verão, a equipa terminou em segundo lugar, antes de George Russell ter sido retirado da classificação. Além disso, a série de pódios da equipa chegou ao fim, depois de ter terminado no pódio seis vezes seguidas. Mas nada funcionou em Zandvoort.
“O carro nunca estava numa boa posição”, queixou-se o chefe de equipa. “Não se pode chegar em primeiro e segundo lugar num fim de semana em Spa há três semanas e, de repente, terminar em sétimo e oitavo.”
No entanto, Wolff defende os seus pilotos, que, segundo ele, não são responsáveis pela queda de desempenho: “Acho que tomámos um rumo errado com o que fizemos ao carro em termos mecânicos e aerodinâmicos”, diz ele. A Mercedes quer agora analisar isto na semana que antecede Monza
Russell pensou que estava a caminho de um pódio
No início, as coisas não pareciam muito más do ponto de vista da Mercedes. George Russell tinha-se qualificado em quarto lugar na grelha de partida e chegou mesmo a ultrapassar Oscar Piastri no início. “Após as primeiras voltas, pensei que estávamos no caminho certo para o pódio”, disse Russell. “Eu sabia que as ultrapassagens seriam difíceis.”
Congrats @McLarenF1 MB power no degrau mais alto mais uma vez.
Estamos ansiosos por nos juntarmos a vós no pódio novamente em breve. pic.twitter.com/kIqwcdtJ9M
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“Mas não tivemos o ritmo necessário. Eu caí como uma pedra, o que foi bastante surpreendente, especialmente contra a Ferrari”, disse o britânico. “Esperávamos estar confortavelmente à frente deles”. Mas não foi esse o caso. “Claramente fizemos algo errado com os pneus”, ele supõe.
“Fizemos seis corridas fortes e, de repente, estamos quase um minuto atrás do vencedor. Não se perde todo o desempenho de um dia para o outro”, diz Russell. “Hoje não acertámos em nada. Mas não tenho uma resposta neste momento.”
Duas paragens como solução de emergência
A Mercedes teve de mudar para duas paragens para os seus pilotos – uma “solução de emergência”, de acordo com Wolff. “Acho que não tivemos muita escolha. A nossa degradação era muito má e podíamos ter-nos agarrado a um pneu que estava a rebentar completamente, de modo a terminarmos em sétimo e oitavo. Ou podíamos tentar duas paragens e talvez apanhar o Perez ou o Sainz, o que acabou por não acontecer.”
“O que quer que tivéssemos feito, não teria funcionado porque o carro não era bom”, disse Wolff.
LAP 40/72
Até à vista, George
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Mas o mistério mantém-se: porque é que não foi bom? Terá sido apenas o cenário? “Não sei se fez assim tanta diferença”, diz o austríaco. “Não se torna o carro muito mais lento ou mais rápido com a afinação. Acho que é mais fundamental as peças que temos no carro”.
“Por vezes, estes carros são uma caixa de surpresas”, afirma. “Tivemos seis pódios seguidos e o carro não se parece com aquele que foi primeiro e segundo há três semanas”, disse Wolff. “E não se pode ter um resultado destes sem que um grande fator tenha desempenhado um papel importante.”
Wolff não quer tirar conclusões precipitadas
O pouco tempo de treino com o novo pacote na sexta-feira provavelmente não ajudou. Além disso, a Mercedes tinha o novo piso inferior no carro, que tinha sido removido em Spa.
Mas Wolff diz: “Não quero tirar conclusões precipitadas. Vamos dar uma vista de olhos nos próximos dias e esperamos encontrar algumas pistas nos dados. Terá sido a afinação? Foi a pista? O que é que fizemos de errado? Foi a parte inferior da carroçaria? Foi tudo junto? Espero que consigamos resolver tudo até Monza e voltar a ser competitivos.”
“Esta oscilação no desempenho entre P1 e P2 e P7 e P8 – algo não está bem. A meu ver, não foi uma simples decisão de configuração”, diz ele.
O único piloto da Mercedes que estava razoavelmente satisfeito com a corrida era Lewis Hamilton. O sete vezes campeão do mundo começou o Grande Prémio em 14º lugar da grelha, depois de uma má sessão de qualificação e de uma penalização, mas conseguiu conduzir em segurança até ao oitavo lugar.
Só Hamilton se “divertiu muito ”
“Diverti-me muito hoje”, diz ele. Ao contrário de Russell, Hamilton já tinha começado com uma estratégia planeada de duas paragens e tinha começado inicialmente com os pneus macios. “Não tivemos problemas com os pneus”, ele afirma.
“Tentei usar o pneu, mas não tinha a certeza se poderíamos fazer uma paragem”, diz. “Se tivesse feito uma paragem e gerido o pneu um pouco melhor, poderia ter conseguido e talvez ter ficado um lugar melhor.”
Mas isso não teria feito qualquer diferença para a Mercedes, porque ele teria enfrentado Russell, que terminou cinco segundos à frente de Hamilton.
O problema de Hamilton em Zandvoort foi simplesmente o facto de a sua qualificação ter sido demasiado má. Ele está convencido de que poderia ter conseguido um resultado muito melhor se não fosse isso: “Acho que hoje eu tinha ritmo para terminar entre os cinco primeiros”, afirma. “Se eu tivesse começado em quarto, por exemplo, poderia ter terminado pelo menos em quarto.”
Uma crítica ao companheiro de equipa Russell? Porque ele partiu do quarto lugar. No entanto, estava a quilómetros de distância desta posição na meta