Com Marciello, Wittmann e Van der Linde, a BMW tem três pilotos a celebrar a sua estreia em Le Mans – a empresa sediada em Munique não acredita que esteja em desvantagem
Depois de uma longa ausência, a BMW está de volta à luta pela vitória nas 24 Horas de Le Mans deste ano: com o BMW M Hybrid V8, a empresa sediada em Munique está a tentar alcançar a sua segunda vitória à geral desde 1999. No entanto, com Raffaele Marciello, Marco Wittmann e Sheldon van der Linde, a BMW tem três pilotos no seu alinhamento que nunca competiram na clássica corrida de resistência em Sarthe. Uma desvantagem para a equipa de Munique?
“O nosso alinhamento de pilotos é muito forte e esforçámo-nos muito e também tivemos muitas discussões com a WRT para termos a sensação de que temos o melhor alinhamento de pilotos possível”,
“Temos pilotos muito experientes que já correram em Le Mans, mesmo em carros LMP1; temos pilotos jovens e rápidos que já provaram que são capazes de vencer corridas de 24 horas”, recorda Roos. “Penso que temos a combinação perfeita entre os jovens e os nossos pilotos experientes.”
Para relembrar: Marciello e Wittmann venceram a corrida de 24 horas em Spa, enquanto van der Linde terminou em segundo lugar duas vezes na corrida de 24 horas em Nürburgring. Tal como Wittmann e o seu companheiro de equipa René Rast, o sul-africano também foi coroado campeão do DTM
“Le Mans não é uma pista difícil “
O chefe da WRT, Vincent Vosse, acredita que os estreantes de Le Mans não serão muito inferiores aos três pilotos mais experientes da BMW que já disputaram o clássico de resistência. Robin Frijns (2021, LMP2) e Dries Vanthoor (2017, GTE Am) já celebraram vitórias na classe em Le Mans, enquanto Rast competiu cinco vezes desde 2014 e terminou em segundo lugar na classe LMP2 em 2016.
“Le Mans é obviamente diferente de qualquer outro circuito, mas não se deve pensar em Le Mans como um circuito difícil”, disse Vosse à Autosport. “Não é técnico, não é difícil. É sempre [bom] ter experiência em Le Mans, mas não é o fim do mundo se não conheceres a pista.”
Van der Linde, que partilha o M Hybrid V8 20 com Rast e Frijns, está muito satisfeito por estar na grelha, apesar da sua falta de experiência em Le Mans. “É muito emocionante que a BMW nos dê a oportunidade de correr sem experiência e acho que devemos tirar o chapéu para eles”, diz o sul-africano.
“Conhecemos muitos construtores que dizem: ‘Precisas de experiência para estar aqui, não podemos aceitar-te agora, preferimos aceitar alguém um pouco mais velho e mais experiente que já tenha feito isto antes’, e a BMW optou claramente pela juventude, o que é muito bom de ver e não é frequente.”
No entanto, Van der Linde admite estar a “treinar um pouco mais do que o habitual” para se preparar para esta importante corrida. “Não acho que seja a pista mais difícil de aprender, por isso o que importa é a corrida, as diferentes classes e passar a noite sem problemas.”
Frijns: Um estreante de Le Mans à vitória na classe
O colega de equipa Frijns também acredita que a mistura de estreantes e pilotos experientes em Le Mans “não deve ser um problema”. A vitória na classe na sua estreia em Le Mans, em 2021, mostra que os pilotos que deram provas noutras categorias podem ter sucesso imediato no Circuit de la Sarthe.
“Tive alguns contactos com equipas para as quais queria pilotar em Le Mans e todas responderam: ‘Sim, mas tu não conheces Le Mans, por isso não te vamos aceitar como estreante'”, disse o holandês à Autosport. Foi só quando a WRT entrou na classe LMP2 que a maré mudou.
“Depois conduzi lá em 2021 e ganhei logo”, sorri Frijns. “Se fores rápido como piloto, não importa para onde vás. Le Mans tem obviamente 24 horas, toda a gente quer ir muito bem, ninguém quer cometer erros, mas no final do dia, se fores um bom piloto, és um bom piloto em todo o lado.”