No primeiro jogo do torneio, a superestrela Jayson Tatum, surpreendentemente para muitos, não viu um segundo de ação. Até lhe foi permitido começar a jogar na vitória contra o Sudão do Sul, mas outra estrela teve o mesmo destino que no jogo de abertura
Jayson Tatum é, sem dúvida, um dos melhores jogadores de basquetebol do planeta. O avançado dos Boston Celtics fez parte da Primeira Equipa da All-NBA em cada um dos últimos três anos e foi um All-Star em cada um dos últimos cinco anos. Mas a coroa de glória veio este verão, quando ganhou o seu primeiro título da NBA com os Boston Celtics. Em julho, assinou o contrato mais caro da história da NBA, que lhe renderá 314 milhões de dólares americanos nos próximos cinco anos. Tudo parece correr bem no mundo do basquetebol para Tatum.
No entanto, de repente, não jogou um único segundo na estreia da equipa dos EUA no torneio contra a Sérvia, tal como o seu companheiro de equipa Tyrese Haliburton. É certo que faz parte de uma super-equipa, mas o facto de não ter sido autorizado a entrar em campo foi mais do que uma surpresa, e não apenas para o jogador de 26 anos: “Ganha-se um campeonato, consegue-se um novo contrato, aparece-se na capa do NBA 2K25, da Sports Illustrated … depois de tudo isso, é definitivamente uma experiência de humildade”, disse Tatum após a segunda vitória da sua equipa contra o Sudão do Sul.
Embiid partilha o destino de Tatum
No duelo com os africanos de leste, foi autorizado a jogar cerca de 17 minutos, marcou 4 pontos e esteve no cinco inicial: “Ganhámos. Fiquei feliz por voltar a jogar depois de toda a conversa dos últimos dias”, disse o avançado dos Celtics sobre as recentes discussões após as quais o treinador Steve Kerr lhe deu uma garantia de ação. Tatum está ciente de que seu técnico às vezes tem de tomar decisões difíceis devido à enorme profundidade do elenco dos EUA: “É uma situação única e não se trata de um jogador individual. É claro que queremos jogar, mas não se trata da minha história pessoal.”
“A coisa mais difícil do meu trabalho é que nem sempre vou jogar com jogadores de classe mundial”, já tinha dito Kerr depois do jogo com a Sérvia. Em vez de Tatum, foi outra superestrela contra o Sudão do Sul: Joel Embiid teve de assistir ao jogo do banco durante 40 minutos. “Queríamos ter certeza de que, com a nossa rotação, poderíamos acompanhar uma equipe menor e mais rápida”, disse o técnico, explicando por que o pivô, que havia jogado 11 minutos na estreia, ficou de fora. No entanto, o treinador planeia voltar a jogar com Embiid no último jogo da fase de grupos: “Joel estará de volta contra Porto Rico.”
James atinge nova marca de pontos
Graças à sua vitória dominante sobre os recém-chegados aos Jogos Olímpicos, os rapazes americanos defenderam o primeiro lugar do Grupo C antes da final do grupo. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer até ao grande objetivo do ouro. Um jogador, no entanto, já tinha algo a comemorar após o jogo contra o Sudão do Sul, mesmo que não parecesse se importar: LeBron James quebrou a barreira dos 300 pontos nos Jogos Olímpicos com seus 12 pontos: “É definitivamente sempre uma honra quando você vê seu nome nos livros de recordes. Mas, no final do dia, estou aqui para o que interessa”.
No entanto, na história da equipa dos EUA nos Jogos Olímpicos, apenas dois jogadores marcaram mais pontos do que o jogador de 39 anos. Com 306 pontos, ele ainda está 30 pontos atrás de Carmelo Anthony, que ele deve alcançar neste torneio. No entanto, um dos seus actuais companheiros de equipa passou-lhe à frente: Kevin Durant está no topo com 472 pontos marcados