A jogadora polaca Iga Swiatek já estava em desvantagem contra Barbora Krejcikova, mas recupera o jogo a seu favor
A atual campeã Iga Swiatek evitou uma derrota na estreia no WTA Finals, em Riade, com uma demonstração de força. A jogadora polaca venceu o primeiro dos três encontros da fase de grupos, no domingo, contra Barbora Krejcikova, da República Checa, por 4:6, 7:5 e 6:2 e pode, assim, continuar a esperar regressar ao topo do ranking mundial de ténis.
A sua rival Aryna Sabalenka, a atual número um, tinha ultrapassado o primeiro obstáculo com facilidade no sábado, ao vencer por 6:3 e 6:4 a campeã olímpica chinesa Zheng Qinwen. Swiatek teve agora mais dificuldades: perdeu o primeiro set e dois jogos de serviço no segundo, ficando a perder por 0:3. Depois de se ter separado do seu treinador, Tomasz Wiktorowski, e de ter feito uma pausa na competição, Swiatek não parecia estar de volta ao topo do seu jogo – mas acabou por reencontrar o caminho para o jogo
Swiatek e Sabalenka vencem
“Não foi fácil, senti-me um pouco enferrujada no início”, disse Swiatek: “Mas eu sabia que tinha este jogo em mim, só tinha de o encontrar.” Para Swiatek, o torneio WTA Finals é a sua estreia com o seu novo treinador, Wim Fissette.
O evento aclamado pela crítica na Arábia Saudita será dominado por um confronto entre as duas dominadoras dos últimos anos. Swiatek e a bielorrussa Sabalenka ainda podem garantir a primeira posição no ranking mundial da WTA no final do ano.
Sabalenka, que triunfou no Open da Austrália e no Open dos EUA este ano, tem a melhor posição de partida, tendo entrado no torneio com uma vantagem e como número um. Swiatek, vencedor do Open de França deste ano, teria de conquistar o título em Riade e esperar pelo menos uma derrota de Sabalenka antes da possível final para terminar a época no topo do ranking.
Os oito melhores jogadores de singulares e as melhores equipas de pares do ano do ténis vão disputar os seus vencedores até 9 de novembro. Ao contrário do que acontece noutros torneios WTA, será disputada uma fase de grupos de quatro jogadores no início do evento. As duas melhores jogadoras dos dois grupos avançam para as meias-finais. No segundo jogo de domingo, Coco Gauff venceu o duelo americano contra Jessica Pegula por 6:3, 6:2.