O vencedor do Rali Dakar por quatro vezes, Carlos Sainz, vai conduzir o Ford Raptor no Rali Dakar de 2025 – A ligação de longa data do espanhol à Ford e à M-Sport
Carlos Sainz vai iniciar o Rali Dakar de 2025 pela Ford! O atual vencedor do Dakar vai conduzir um Ford Raptor T1+ no próximo ano e tentar conquistar a sua quinta vitória à geral. “Estou realmente ansioso por conduzir o Raptor e enfrentar este grande desafio com muitos objectivos”, diz o piloto de 62 anos. “Um deles é ajudar a Ford a vencer o Rali Dakar.”
Depois de a Audi se ter retirado dos ralis, ficou claro que Sainz teria de procurar alternativas para a edição de 2025. No Rali Raid de Portugal, em abril, o espanhol competiu com o copiloto Alex Haro no MINI JCW Rally Plus da equipa alemã X-raid. Apesar dos problemas registados no último dia do evento, a dupla terminou em quarto lugar. Sainz e a X-raid podem recordar um passado de sucesso no Dakar: em 2020, o espanhol celebrou a sua terceira vitória geral no rali mais difícil do mundo no X-raid Mini. No entanto, o pai do piloto de Fórmula 1 Carlos Sainz Jr. decidiu agora apontar para o seu quinto sucesso no Dakar juntamente com a Ford
Quarta colaboração para Sainz & Ford
Por uma boa razão: a M-Sport é responsável pelas corridas do Ford Raptor – e também aqui Sainz pode recordar uma colaboração de sucesso. Em 1987 e 1988, o espanhol conduziu um Ford Sierra RS Cosworth, com o qual se tornou Campeão de Espanha de Ralis. Mais tarde, o bicampeão do mundo também lutou pela coroa do WRC num Ford Escort (1996, 1997) e num Ford Focus RS WRC (2000 a 2002).
“Estou ansioso por este novo projeto do Rali Dakar, pela minha quarta colaboração com a Ford, pelo regresso à M-Sport e pelo regresso ao Malcolm, que conheço muito bem,” diz um Sainz encantado. “A minha história com a Ford remonta a 1987 e penso que fui o primeiro piloto do Malcolm [Wilson, fundador da M-Sport], o seu primeiro piloto de trabalho, e estou muito orgulhoso disso.”
“O Carlos é uma lenda no nosso desporto e um dos pilotos mais bem sucedidos em todos os formatos de corridas de todo-o-terreno”, elogia Matthew Wilson, Diretor-Geral da M-Sport e chefe da equipa do Dakar. “A sua decisão de regressar à Ford e à M-Sport após tantos anos é uma grande vitória para a equipa e é ótimo tê-lo de volta à grande família Ford para enfrentar o grande desafio do Dakar.”
Se Sainz celebrar efetivamente a vitória geral no Rali Dakar no próximo ano, será o quinto sucesso no quinto carro! Em 2010, o espanhol triunfou com o VW Race Touareg, em 2018 com o Peugeot 3008 DKR e em 2020 com o X-raid Mini. Este ano, Sainz venceu com o RS-Q-e-tron
Nani Roma também permanecerá na Ford em 2025
“Agora que os testes de condução estão a decorrer em pleno, temos uma grande oportunidade de aprender com os melhores e impulsionar o desenvolvimento do Ford Raptor”, diz Wilson com confiança. Os primeiros testes de condução com o Ford Raptor já começaram. Para além de Sainz, Nani Roma, que já conduziu o Ford na edição deste ano, também permanecerá na equipa
É um grande prazer receber o Nani de volta à equipa, depois da sua excelente passagem pela Ranger T1+ no Dakar”, afirma Wilson, Diretor da M-Sport. “A sua experiência e conhecimentos serão inestimáveis para nós e estou certo de que aprenderemos muito com ele ao longo deste emocionante programa.”
“Com uma equipa como a M-Sport, com a sua história e herança no desporto, com a qual podemos criar algo completamente novo, posso dizer que já foram uns meses muito emocionantes”, disse Roma. “O próximo Rali Dakar não está longe, por isso é altura de trabalhar arduamente.”
“Mas o Alex [Haro] e eu temos muita sorte por estarmos rodeados de engenheiros, mecânicos e toda a equipa tão dedicados e talentosos – levantarmo-nos todos os dias e fazermos o que gostamos com pessoas que partilham a mesma paixão, é a melhor sensação!
A Ford vai inscrever quatro carros no Rali Dakar do próximo ano. Quem serão os outros dois pilotos ao lado de Sainz e Roma será anunciado numa data posterior.
