Se Sergio Perez pode continuar a pilotar para a Red Bull em 2025 não será decidido por Helmut Marko e Christian Horner, mas pelos acionistas da Red Bull GmbH
O júbilo pelo quarto triunfo de Max Verstappen no campeonato do mundo foi tão grande após a corrida em Las Vegas que a contínua queda de forma de Sergio Perez quase não foi tema de discussão nas entrevistas de sábado à noite. E, no entanto, nada de significativo mudou em termos de posição de partida. A sensação no paddock continua a ser a de que o mexicano poderá ser expulso, apesar do contrato existente para 2026
Em Las Vegas, Pérez pouco fez para consolidar a sua posição instável. O 16º lugar na qualificação e o 10º na corrida, atrás de Yuki Tsunoda nos Bulls da B-Team Racing, não foi provavelmente suficiente para convencer a direção da equipa a mantê-lo. Especialmente quando o seu companheiro de equipa pode tornar-se campeão do mundo com o mesmo carro.
No entanto, Helmut Marko mantém-se reservado sobre o assunto: “Haverá uma reunião depois de Abu Dhabi e o resultado dessa reunião será apresentado aos acionistas. Eles decidirão então qual será a situação dos pilotos de ambas as equipas para o próximo ano”, afirma o consultor de desporto automóvel da Red Bull numa entrevista à ORF.
Trata-se de uma declaração interessante, na medida em que sugere que a decisão final não será tomada nem por Marko nem pelo chefe de equipa Christian Horner, mas pelos acionistas da Red Bull GmbH. E estes são o clã tailandês Yoovidhya, com 51% dos direitos de voto, por um lado, e Mark Mateschitz, com 49%, por outro.
O facto de a questão de Pérez ter sido agora declarada como um assunto do patrão pode também ter algo a ver com o facto de uma troca de pilotos na Red Bull Racing ter implicações económicas significativas. Pérez traz muito dinheiro de patrocínios para a equipa e é uma importante carta de apresentação no mercado latino-americano. E a rescisão antecipada do seu contrato custaria “dor e sofrimento” =
Não está claro: quanto custaria uma demissão?
Ninguém no paddock da Fórmula 1, fora do círculo interno da Red Bull, sabe exatamente quão caro seria despedir Pérez. Em Las Vegas, falou-se de até 20 milhões de dólares durante as transmissões televisivas em língua alemã. Este valor corresponde aproximadamente à diferença de prémios entre o primeiro e o terceiro lugar no campeonato de construtores.
Marko criticou várias vezes o desempenho de Perez em 2024. Horner exprimiu-se normalmente de forma mais diplomática. Mas o chefe de equipa também parece estar a ficar sem paciência: “Checo marcou um ponto”, disse ele no sábado à noite em Las Vegas. “Começámos muito atrás num dia fraco para a McLaren. Idealmente, gostaríamos de ter recuperado mais terreno em relação à McLaren.”
Como Pérez explica o seu desempenho em Las Vegas
As explicações que Perez apresenta depois de quase todos os seus maus resultados em corridas são agora raramente ouvidas. Em Las Vegas, diz ele, foi “apanhado um pouco com o pé errado pela extensão da degradação dos pneus. Não estávamos à espera de uma degradação tão grave dos pneus. Infelizmente, isso prejudicou-nos muito.”
Perez também explicou que tinha “os melhores pneus na altura errada”, teve de fazer um longo stint intermédio e, por isso, ficou “vulnerável”. Apesar de Horner atestar que ele mostrou “uma boa recuperação” após a dececionante sessão de qualificação, com uma ou duas boas manobras de ultrapassagem.
Pérez está convencido: “Estamos perto de virar a maré. O ritmo está lá, está a chegar. Estamos a fazer progressos e compreendemos exatamente o que aconteceu na qualificação. Devíamos ter feito um trabalho melhor. Mas não o fizemos. Vamos trabalhar arduamente como equipa para fazer melhor nas duas últimas corridas.”
A classe de Verstappen foi má para Perez?
Para muitos, isso soa como um disco com uma agulha enfiada nele. “Não é só este ano”, suspira o diretor técnico da Red Bull, Pierre Wache, por exemplo. “Max pode simplesmente lidar com um tipo diferente de carro do que Checo. Isso é óbvio. E ele obtém mais desempenho do que qualquer outro piloto”.
“Talvez também tenha sido um pouco por causa do Max que os nossos problemas foram ocultados, porque ele passou por cima dos problemas e eles só vieram realmente à tona em Monza, com pouca força descendente. Mas os carros rápidos são normalmente difíceis de conduzir. Um carro que é confortável de conduzir nunca vencerá na Fórmula 1”, explica Wache.
Ou, dito de outra forma: a Red Bull parece aceitar que o atual RB20 é um carro difícil de conduzir. Mas como Verstappen consegue ter sucesso com ele, a culpa não pode estar na tecnologia, mas sim no cockpit. Não são as melhores condições para ficar com Perez.
