As finais da Conferência Oeste começam com uma vitória fora de casa para os Dallas Mavericks. Primeiro, Kyrie Irving aquece contra os Minnesota Timberwolves – e depois Luka Doncic
Os Dallas Mavericks venceram o primeiro jogo da série de playoffs contra os Minnesota Timberwolves e ganharam uma vantagem imediata nas finais da conferência. A equipa liderada por Luka Doncic e Kyrie Irving garantiu uma vitória por 108:105 fora de casa, em Minneapolis, na noite de quarta-feira (hora local). Num jogo intenso com 15 mudanças de liderança, Doncic com 33 pontos e Irving com 30 pontos foram os jogadores decisivos. Maxi Kleber, do Würzburg, continua a faltar aos Mavericks devido a uma lesão no ombro sofrida nos playoffs.
“Tivemos de trabalhar muito para esta vitória. Mas é apenas uma vitória, precisamos de mais três”, disse o esloveno Doncic ao canal de televisão TNT e elogiou o bom desempenho de Irving. “Sem ele, estaríamos acabados. Tive de o ajudar na segunda parte, trocámos de papéis desta vez”. O seu companheiro de equipa Irving acrescentou: “Foi emocionante até ao fim e vai ser assim durante o resto da série.”
Uma equipa precisa de quatro vitórias na série a melhor de sete para chegar às finais da NBA. A vitória fora para os Mavericks é particularmente valiosa: em teoria, a equipa agora só tem de ganhar os jogos em casa. O segundo jogo da série terá lugar em Minneapolis, novamente no sábado à noite, na Alemanha, seguindo-se dois jogos em Dallas. Na Conferência de Leste, os Indiana Pacers defrontam os Boston Celtics, que têm uma vantagem de 1-0 na série, após uma vitória em casa.
Em Minneapolis, as equipas proporcionaram aos espectadores um espetáculo emocionante. Apesar de os anfitriões terem chegado a estar a ganhar por mais de cinco pontos várias vezes na primeira parte, nunca conseguiram ganhar de forma decisiva. No total, nenhuma das equipas conseguiu ganhar por mais de nove pontos. Esta foi a primeira vitória dos Mavericks após cinco derrotas iniciais na série anterior dos playoffs.