Valtteri Bottas e Guanyu Zhou explicam as razões do miserável fim de semana de Fórmula 1 da Sauber em Zandvoort – Serão as últimas actualizações um fracasso?
A equipa Sauber de Fórmula 1 já não chega a lado nenhum. Após 15 corridas da temporada, continua sem pontos em 2024, embora ainda tenha havido algumas oportunidades no início do ano, mas não conseguiu capitalizá-las devido a fracas paragens nas boxes. Há já algumas corridas que o C44 tem sido tão lento que nem sequer consegue estar ao alcance dos pontos
O Grande Prémio da Holanda em Zandvoort é provavelmente o ponto mais baixo da época. Apenas os dois pilotos da Sauber, Valtteri Bottas e Guanyu Zhou, foram ultrapassados duas vezes, o que resultou num 19º e 20º lugar. Ficaram a dois segundos por volta da liderança e a três décimos do segundo carro mais rápido.
“Acho que Zandvoort foi provavelmente o ponto mais baixo para nós”, disse Bottas, que fez 35 anos esta semana. “Acho que nunca tivemos uma corrida com esse tipo de desempenho. E nós não tínhamos nada de novo para a corrida. Por isso, sabemos que o desempenho pode ser melhor.”
Zhou: Zandvoort mostrou todos os pontos fracos
Poder-se-ia ter assumido que a pista de Zandvoort seria de facto adequada ao carro. Nos últimos dois anos, a Sauber tem tido um melhor desempenho em circuitos com muitas curvas de média velocidade e rectas mais curtas, como a Hungria, o Qatar e Zandvoort. No entanto, as temperaturas exteriores frias e o vento forte colocaram uma pedra no sapato.
“É muito específico da pista e também depende das condições”, diz Bottas. “É por isso que estou um pouco mais otimista para esta corrida [em Monza]. Mas não vão acontecer milagres. Continua a não ser um fim de semana fácil, mas penso que devemos estar numa posição melhor.”
“Mas é tudo uma questão de aerodinâmica. Penso que Zandvoort evidenciou os problemas que temos. Somos demasiado sensíveis aos ventos cruzados e de cauda e coisas do género. Nas curvas com inclinação e em condições de vento, perdemos muito do ponto de vista aerodinâmico.”
O colega de equipa Guanyu Zhou acrescenta: “Mostrou todas as limitações que temos com este pacote neste momento, especialmente em termos de aerodinâmica. Reage de forma muito sensível ao vento e à aspereza do asfalto e é também bastante imprevisível durante a condução.”
Actualizações antes das férias de verão: nenhum progresso?
Depois de a Sauber ter mantido um perfil discreto com actualizações no início da época, foram feitas grandes alterações ao carro antes da pausa de verão na Hungria e na Bélgica. No entanto, o desempenho não melhorou verdadeiramente desde então, o que preocupa a equipa. De acordo com Bottas, os problemas continuam a ser os mesmos de antes.
“Temos lutado com a altura do carro, o rolamento e o vento durante toda a época. Quanto mais suave for a superfície do asfalto, melhor. Se conseguirmos conduzir o carro com a afinação ideal, e aqui [em Monza] quando o asfalto estiver mais liso, será melhor para nós. Nas próximas corridas vamos ter algumas actualizações que nos vão ajudar. Sabemos em que direção o desenvolvimento tem de ir.”
“Mas não haverá milagres. Neste momento, precisamos de sorte para terminar nos pontos. Em termos de ritmo, não é suficiente para ficar entre os dez primeiros, é esse o facto neste momento.”
Os problemas de paragem nas boxes atrasaram o progresso…
Se analisarmos os dados mais a fundo, as fraquezas do C44 são evidentes. De acordo com os dados do nosso parceiro tecnológico PACETEQ, nenhuma equipa tem um desgaste de pneus tão elevado, em média, ao longo da época como a Sauber. Além disso, nenhuma equipa é mais lenta nas rectas em corrida, se excluirmos as voltas DRS. Isto fala a favor de demasiada resistência e muito pouca força descendente nas curvas
Embora a equipa suíça tenha introduzido muitas actualizações para melhorar a eficiência do carro, também aqui não se verificam melhorias significativas. “Não encontrámos grandes passos suficientes”, diz Bottas. “Claro que isso se deve em grande parte ao desenvolvimento na fábrica. Algumas outras equipas deram passos maiores”.
“Acho que a Alpine foi um bom exemplo. No início do ano estávamos à frente deles, mas agora estão claramente na frente. Simplesmente não encontrámos tempo suficiente para as voltas. Penso que o carro base com que começámos a época não estava assim tão longe. Mas desde o início até agora, simplesmente não demos grandes passos. Esse é, em última análise, o maior problema”.
O finlandês suspeita que a sua equipa pode ter estado demasiado ocupada a resolver os problemas das paragens nas boxes em detrimento de um maior desenvolvimento: “No início do ano, foram investidos muitos recursos na melhoria das paragens nas boxes. E é claro que não temos tantas pessoas como as grandes equipas. Por isso, se tivermos problemas, isso irá sempre consumir alguns dos recursos da equipa. Mas as paragens nas boxes em Zandvoort foram boas, o que é uma vantagem. “
Zhou realista: “Estamos a perder meio segundo ”
As próximas três corridas, em Monza, Baku e Singapura, vão esclarecer melhor se a Sauber pode voltar a atacar em 2024. Embora a superfície do asfalto seja escorregadia nos três circuitos, a velocidade máxima será crucial em Monza e Baku, em particular, onde a Sauber terá dificuldades.
Por isso, Zhou não tem falsas esperanças para o resto do ano: “Não importa o que tentemos fazer com a afinação, porque basicamente estamos a perder cerca de meio segundo e podemos talvez encontrar um décimo, é isso. Mas não acho que a atitude da equipa seja má, continuamos muito motivados porque queremos estar aqui, queremos mostrar que todos estão a melhorar e essa é a chave. “