Nico Hülkenberg já trouxe muito para a equipa Sauber com a sua experiência: James Key elogia o forte feedback que está a ajudar a equipa suíça a avançar
A contratação de Nico Hülkenberg já valeu a pena para a Sauber após a primeira corrida. Enquanto os estreantes tiveram grandes problemas na chuvosa Austrália, Hülkenberg manteve a calma com a sua experiência e levou para casa um importantíssimo sétimo lugar para a equipa suíça
Com os seis pontos, o alemão já marcou mais pontos do que a equipa Sauber em toda a época anterior. No entanto, o piloto de 37 anos está a provar o seu valor não só dentro do carro, mas também fora dele, como salienta o Diretor de Engenharia James Key.
“Tem sido brilhante trabalhar com ele até agora”, diz ele, elogiando as primeiras semanas com o seu novo piloto. “Toda a experiência calma de se sentar e dar uma avaliação muito clara das coisas tem sido muito, muito valiosa.”
O que Key aprecia particularmente em Hülkenberg é a sua consciência aguçada de tudo à sua volta. “Todas as sensações no cockpit, as mais pequenas nuances no comportamento de condução e no equilíbrio”, diz ele, graças à sua experiência. “Este é o melhor feedback que a equipa recebeu em muito tempo, para ser honesto”, sublinha Key.
“Ele traz uma nova perspetiva a certas áreas e isso já nos permite seguir novas direcções em que nem sequer tínhamos pensado antes”, afirma. Embora a Sauber ainda não tenha sido capaz de responder diretamente a tudo, “já temos algumas coisas em preparação para utilizar o seu feedback dos testes e daqui.”
A nova asa dianteira ajudou
Entre os testes no Bahrain e em Melbourne, a Sauber já tinha sido capaz de “melhorar significativamente”, como o próprio Hülkenberg observa. O carro ainda tinha alguns problemas de equilíbrio no Bahrein, que depois melhoraram significativamente na Austrália. “Nos dias e semanas que se seguiram ao Bahrain, encontrámos algumas coisas que não eram ideais ou óptimas”, confirmou o alemão.
Que maneira de começar a temporada AusGP pic.twitter.com/qOtDGXaV5I
– Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) 16 de março de 2025
“A configuração que tínhamos não era a melhor. Além disso, nem todas as peças que conduzimos no Bahrain foram realmente concebidas para o carro C45 2025”, afirma. “Por exemplo, a asa dianteira no Bahrein ainda era do ano passado. Só em Melbourne é que recebemos a nova asa dianteira para ambos os carros, porque o trabalho de desenvolvimento estava a ser adiantado. Isso melhorou algumas coisas.”
Chance aproveitada
No entanto, ele sabe que ainda há muito a fazer na Sauber se quiserem ter uma hipótese regular de terminar entre os 10 primeiros com o seu próprio fôlego. Ele não esconde isso: “É claro que, sem as circunstâncias loucas com o safety car e as mudanças nas condições, a corrida não teria terminado em sétimo lugar para nós.”
Isso é claro, e temos de ser realistas”.
“Mas as corridas são assim – temos de aproveitar as oportunidades quando elas se apresentam”, diz ele. E a Sauber conseguiu fazer exatamente isso em Melbourne. “É por isso que foi bom levar este resultado connosco.”
Sauber no lado errado do meio-campo
No entanto, na China, a equipa terá de enfrentar a dura realidade de ter de começar tudo de novo. Como não se espera que chova e o Circuito Internacional de Xangai é novamente uma pista de corrida “normal”, a Sauber deverá estar de volta à sua posição realista. Mas resta saber onde é que isso vai dar
A equipa não estava tão desesperada em Melbourne como muitos pensavam. Apesar de Hülkenberg ter ficado preso na Q1 na qualificação, o seu companheiro de equipa estreante, Gabriel Bortoleto, conseguiu entrar na Q2.
“Não estávamos assim tão longe”, admite Hülkenberg. Mas ninguém sabe ainda como é que as coisas vão ficar na corrida no seco. “Mas a minha sensação é que o meio-campo está muito próximo. Mas, provavelmente, ainda estamos no lado errado do pelotão neste momento.”
