A equipa de Fórmula 1 Sauber reconhece uma “evolução positiva” após a primeira corrida da temporada de 2024 sem avarias nas boxes: será que os primeiros pontos no campeonato do mundo estão para breve?
O alívio na Sauber é enorme: “Depois de três corridas com problemas nas paragens nas boxes, podemos ver uma evolução positiva”, diz o representante da equipa Alessandro Alunni Bravi. No Grande Prémio do Japão, em Suzuka, a sua equipa completou todas as mudanças de pneus “sem quaisquer problemas”. E esse era o objetivo mínimo da Sauber.
“Claro que o nosso objetivo, neste momento, não é maximizar a velocidade, mas sim a consistência e a fiabilidade das nossas paragens”, explica Alunni Bravi. “Conseguimos isso.”
O engenheiro-chefe da Sauber, Xevi Pujolar, também reconheceu a equipa das boxes: “Se olharmos para onde estávamos há uma, duas ou três corridas atrás, então fiquei satisfeito com as nossas paragens nas boxes.”
Sim, a competição de Fórmula 1 às vezes tem trocas de pneus mais rápidas. Isso é um facto. “Mas estamos a trabalhar nisso”, diz Pujolar. “E, no geral, podemos dizer que fizemos grandes progressos. Porque as nossas paragens não foram um desastre, mas sim fiáveis.” E só quando esta tendência se confirmar e puder ser estabelecida de forma consistente, “é que se trata de velocidade e desempenho”, diz Pujolar.
Ritmo de corrida de Bottas mostra tendência ascendente na Sauber
E então, talvez os pontos do campeonato do mundo também estejam ao alcance da equipa de Fórmula 1 da Suíça. Afinal de contas, eles pensaram que estavam perto no Japão. Alunni Bravi fala de uma “séria hipótese de pontos” para Valtteri Bottas, que mostrou uma “corrida realmente sólida”: “Ele estava à frente de Tsunoda antes da segunda paragem, e mais tarde terminou nos pontos”.
De momento, isso não é suficiente para a Sauber. A equipa conhece os seus “limites actuais”, garante Alunni Bravi. “Nós já sabíamos que ficaríamos para trás novamente, mas podemos nos confortar com o fato de que nosso ritmo de corrida foi igual ou até melhor do que o de Magnussen, mesmo que Valtteri tenha ficado preso atrás dele pelo resto da corrida e não tenha conseguido atacar.”
De facto, Bottas terminou o Grande Prémio no corredor do piloto da Haas, Magnussen: Apenas 0,974 segundos separaram a dupla quando cruzaram a linha de chegada após 53 voltas de corrida em Suzuka.
Estratégicamente, a Sauber ainda tem espaço para melhorar
O que é que Bottas retira desta corrida? “Definitivamente, muitos pontos positivos. A primeira metade da corrida, em particular, foi “muito boa” para o carro, porque o Sauber C44 tinha desenvolvido um “bom ritmo”.
Mas depois a estratégia não funcionou: Bottas não concorda com a segunda paragem. A equipa terá de “reconsiderar” o momento desta paragem. A Sauber tinha introduzido Bottas ao mesmo tempo que a concorrência introduzia os seus pilotos. “E foi aí que ficámos atrás dos outros”, diz Bottas.
Por isso, sugere uma tática diferente para cenários futuros deste tipo: “Podíamos ter prolongado a passagem e depois ter uma corrida livre, porque o ritmo estava lá. E depois podíamos ter estado onde o Yuki está agora”. Por outras palavras: P10 e, portanto, nos pontos
Ainda “a um passo” dos pontos
Mais actualizações para o Sauber C44 anunciadas
Aqui o representante da equipa, Alunni Bravi, quer manter a pressão: “Com cada atualização que vem de Hinwil, melhoramos o nosso desempenho. E sabemos que estamos a ir na direção certa”.
Porque o desenvolvimento está expressamente a progredir “bem”, as actualizações estão a funcionar na pista e “as nossas paragens nas boxes estão cada vez melhores”, a Sauber poderá em breve apontar para os pontos do campeonato do mundo. Mas, para o conseguir, a equipa tem de “pôr tudo na balança”, diz Alunni Bravi.
“E temos de manter a nossa confiança: Estamos a aproximar-nos de corrida para corrida e podemos ver que o nosso ritmo consegue acompanhar os nossos concorrentes directos.”
Depois de quatro corridas sem pontos até agora nesta temporada, é importante para o engenheiro-chefe Pujolar “capitalizar as nossas oportunidades em breve”. Tal como o piloto da Racing Bulls, Tsunoda, no Japão. “Ele é certamente a nossa referência neste momento”, afirma Pujolar. “É o homem que queremos bater”.