A Audi comprometeu-se a longo prazo com a Fórmula 1 e vai assumir o controlo total da Sauber – o que a equipa espera que também compense a curto prazo
Depois de a Audi ter confirmado a sua intenção de adquirir 100 por cento da Sauber, o engenheiro-chefe da equipa de Fórmula 1, Xevi Pujolar, acredita que isso também irá impulsionar a equipa a curto prazo
A Audi vai competir com um programa de motores e chassis de fábrica em 2026, tendo já adquirido uma participação de 25 por cento na Sauber Motorsport em 2023.
Especulava-se que o construtor alemão iria manter uma participação de 75 por cento, a ser assinada muito mais tarde, em 2026. No entanto, a Audi acelerou os seus planos e votou a favor de uma aquisição total.
Isto assegurou o futuro a longo prazo da equipa. E não só: “Isto é certamente encorajador para o futuro. Mas também temos de pensar no presente”, diz Pujolar, que espera que a injeção de dinheiro da Audi ajude a expandir as operações de chassis nas próximas duas épocas.
“Eu diria que é importante em termos de possibilidades orçamentais e do que podemos construir no próximo ano e meio ou dois anos antes de a Audi estar totalmente presente e nós sermos a Audi. Temos de fazer tudo o que pudermos agora para construir a equipa de modo a estarmos prontos quando for necessário.”
“Mas, durante este tempo, queremos continuar a ser competitivos e lutar pelos pontos em todas as corridas”, sublinha Pujolar. No entanto, o início da temporada de 2024 tem sido dececionante para a Sauber. Até agora, a equipa suíça ainda não marcou qualquer ponto
O aumento da motivação após o anúncio da Audi é ainda maior: “Apesar de todos os problemas que temos, isso dá-nos energia e uma atitude positiva de que o que está para vir é melhor e há uma luz ao fundo do túnel para garantir o nosso sucesso. É isso que queremos: ter sucesso”.
Recentemente, especulou-se que a Audi estava a ficar com os pés frios. Isto seguiu-se à substituição do CEO Markus Duesmann por Gernot Dollner, que se diz ser mais cético quanto à entrada na Fórmula 1. A confirmação da compra acelerada da Sauber invalidou este facto.
Como parte do compromisso da Audi, o antigo diretor de desenvolvimento Oliver Hoffmann foi nomeado presidente de todas as empresas Sauber. O antigo diretor da equipa McLaren, Andreas Seidl, foi nomeado diretor executivo da equipa de Fórmula 1 da Audi.
