Carlos Sainz acredita que o novo asfalto do Qatar pode ter um papel importante neste fim de semana – A Ferrari pode confirmar o progresso no desgaste dos pneus?
A Ferrari não tem as melhores recordações da sua única corrida de Fórmula 1 no Qatar até à data. Em 2021, Carlos Sainz e Charles Leclerc terminaram apenas em sétimo e oitavo lugar – cada um a mais de 80 segundos do vencedor da corrida, Lewis Hamilton.
E mesmo em 2023, não há muita confiança na Scuderia antes do Grande Prémio do Qatar. Sainz preocupa-se com o facto de as características da pista não se adequarem ao SF-23. “Não me importo”, esclarece ao mesmo tempo o vencedor de Singapura.
“Se o carro é bom o suficiente para ser sétimo, eu quero ser P7 no domingo. Se o carro é bom o suficiente para ser terceiro, quero ser P3”, explica, lembrando: “Ao mesmo tempo, costumamos ter bons resultados nos fins-de-semana de sprint”.
O espanhol espera, por isso, que esta situação “equilibre um pouco as características da pista”. Um fator de complicação para todos os ciclistas será também o calor. Este fim de semana, em Doha, atingirá quase 40 graus durante o dia e, mesmo depois do pôr do sol, continuará a estar mais de 30 graus.
“Penso que é um caso um pouco extremo e espero que não volte a acontecer no futuro”, considera Sainz, que sublinha que está bem ciente de que os organizadores dos Grandes Prémios estão sempre à procura de uma boa data para as corridas.
Situação “um pouco como a Turquia 2020”
“Mas os pilotos estão a sofrer com o calor e não vai ser uma corrida agradável”, sublinha, mas também esclarece: “Não estou preocupado porque sei que está muito, muito calor em Singapura. Conduzi bem em Singapura, por isso estou pronto para isso”.
Mas mesmo para além do aspeto físico, as condições no Qatar podem ser um desafio. Como se trata de um fim de semana de sprint, só há uma sessão de treinos para trabalhar na afinação – e isso é antes do pôr do sol.
A qualificação, o sprint e a corrida, no entanto, têm lugar à noite, em condições completamente diferentes. “Não é só isso. É o calor, [e] o novo asfalto parece muito sujo neste momento. Parece muito novo, como se nunca ninguém tivesse conduzido nele antes”, disse Sainz.
A situação é “um pouco como a Turquia 2020”, acredita ele. Também nessa altura, a Fórmula 1 correu num asfalto novo e, como resultado, a corrida tornou-se escorregadia – mas em condições externas muito diferentes das do Qatar, uma vez que estava muito frio e chovia nessa altura.
“Haverá muitas incógnitas”, pondera Sainz, lembrando: “Vamos correr a velocidades muito mais elevadas na qualificação à noite [do que na FT1]”. Vamos ser muito mais rápidos e vamos ter de nos adaptar. Por isso, há muitos desafios.”
Desgaste dos pneus: o problema foi realmente resolvido?
Especificamente para a Ferrari, os pneus também poderiam desempenhar um papel novamente. Apesar de parecerem ter controlado o desgaste excessivo frequente no Japão. Mas Sainz esclarece neste contexto: “Acho que é muito cedo para dizer”.
“Sou sempre muito, muito cauteloso em relação a isso, porque a única grande mudança no Japão foi a parte inferior da carroçaria”, diz Sainz, que quer esperar pelas próximas corridas “para ver se é mesmo esse o caso.”
Ainda faltam seis corridas e veremos se esta boa tendência se mantém. Espero que sim”, sublinha, mas deixa claro que continua cético depois do Japão. Ele especifica: “A nossa maior fraqueza é a vida útil dos pneus e não o desgaste”.
“E numa corrida de duas paragens [como no Japão] podemos influenciar isso melhor do que numa corrida de uma paragem, em que estamos no limite dos pneus durante duas passagens”, explica. Suzuka, portanto, pode não ser representativa do resto da temporada.
“Temos trabalhado muito na gestão dos pneus”, sublinha, no entanto, explicando: “Sabemos que na Fórmula 1 nada acontece do nada. É sempre uma questão de melhorias graduais, e conseguimos fazer isso esta época.”
Porque é que Sainz foi mais lento do que Leclerc no Japão
Sainz e Leclerc terminaram em sexto e quarto, respetivamente, na corrida no Japão há duas semanas, com o espanhol ligeiramente mais lento do que o seu colega de equipa ao longo do fim de semana. “Acho que não tem nada a ver com a atualização”, esclarece Sainz.
“Charles teve um fim de semana muito bom no Japão. E quanto a mim, perdi-me um pouco na sexta-feira porque estava a tentar coisas diferentes no carro com a afinação”, diz Sainz, que explica que fez experiências em várias sextas-feiras deste ano.
“É uma abordagem que adoptei este ano que, talvez a curto prazo, não compense na corrida […]. Mas compensa a médio e longo prazo”, tem a certeza. O espanhol salienta que praticamente não há mais testes de condução fora das corridas.
É por isso que é preciso aproveitar os fins-de-semana de corrida para experimentar algumas coisas. “Também escolhi o Japão porque lá há muitas curvas de alta velocidade. Assim, podemos aprender muito, por exemplo, para as curvas rápidas de Austin ou do Qatar”, revela.
“Foi por isso que escolhi o Japão, para testar todas estas coisas, e agora sei o que pode funcionar aqui”, sublinha, apesar de “infelizmente” nada do que tentei em Suzuka ter “funcionado”. Foi por isso que foi três décimos mais lento do que Leclerc na qualificação.
“Mas na corrida voltei a ser forte e a ter um carro mais básico, por isso sei o que tenho de fazer no próximo fim de semana”, sublinha. Resta saber se ele pode realmente colher os frutos do seu trabalho no Qatar.
