Prominente piloto de testes de Fórmula 1: O bicampeão mundial de ralis Kalle Rovanperä conduziu um Red Bull RB8 da época de 2012 no Red Bull Ring
O bicampeão mundial de ralis Kalle Rovanperä juntou-se às fileiras dos proeminentes pilotos de testes de Fórmula 1 na quarta-feira (6 de novembro). O finlandês conduziu um Red Bull RB8 no Red Bull Ring em Spielberg. O carro em que Sebastian Vettel ganhou o seu terceiro título de campeão do mundo na época de 2012 da Fórmula 1
Depois de se familiarizar inicialmente com a pista num Fórmula 4 e num Fórmula Renault 3.5, Rovanperä subiu para o carro de Fórmula 1 e completou umas boas 50 voltas ao circuito do Grande Prémio na Estíria. Foi apoiado por Patrick Friesacher. O antigo piloto de Fórmula 1 é atualmente instrutor principal no Red Bull Ring.
“A Fórmula 1 era algo que eu desejava há muito tempo e foi muito fixe poder finalmente conduzi-la”, disse Rovanperä após o seu primeiro teste de Fórmula 1. “O dia correu bem e fui para casa com uma sensação muito boa.”
Rovanperä impressionado com a aderência do carro de Fórmula 1
“A maior diferença entre o rali e a Fórmula 1 é, obviamente, que um carro de rali se move muito mais na carroçaria”, disse o piloto de 24 anos. “A Fórmula 1 é um pouco como um kart. A suspensão não se move muito, mas tem uma quantidade incrível de aderência – e, claro, a Fórmula 1 tem uma enorme quantidade de downforce, o que significa que se pode ir muito mais rápido nas curvas. Também é fisicamente muito diferente.”
Há muito mais força G lateral, o carro trava com mais força e vira mais depressa – é uma sensação completamente diferente para o condutor”, diz Rovanperä, descrevendo as suas impressões. “Quando nos sentamos nele pela primeira vez, a sensação é muito diferente da de um carro de rali – também estamos sentados numa posição muito diferente, por isso a sensação é muito diferente – mas foi muito fixe sentir isso hoje.”
Os primeiros sinais do próximo teste de Rovanperä na Fórmula 1 surgiram no início deste ano, quando ele publicou fotos de uma visita à fábrica da Red Bull em Milton Keynes. A montagem do assento teve lugar lá e Rovanperä conduziu o simulador de Fórmula 1 da Red Bull
A primeira prova de talento aos oito anos de idade
O filho do antigo piloto do WRC Harri Rovanperä já tinha causado agitação na cena dos ralis quando era criança. A razão para tal foi um vídeo do YouTube. Mostrava Rovanpeä com oito anos de idade a conduzir um Toyota Starlet em estradas cobertas de neve, ao típico estilo escandinavo
O seu extraordinário talento foi reconhecido desde cedo. Conduziu os seus primeiros ralis nos Estados Bálticos aos 15 anos e celebrou as suas primeiras vitórias. Como Rovanperä ainda não tinha carta de condução na altura, o carro tinha de ser conduzido pelo seu copiloto em estradas públicas, longe das etapas especiais fechadas.
Em 2019, tornou-se campeão do mundo no WRC2, a Fórmula 2 dos ralis. Em 2020, com 19 anos, Rovanperä tornou-se piloto de fábrica da Toyota. Um ano depois, comemora a sua primeira vitória no WRC. Em 2022, com 22 anos, torna-se o mais jovem campeão mundial da história do Campeonato do Mundo de Ralis.
Não foi o primeiro piloto de rali num carro de F1
Depois de defender com sucesso o seu título em 2023, Rovanperä anunciou surpreendentemente a sua reforma parcial por se sentir exausto. Na temporada de 2024, o finlandês apenas conduziu um programa a tempo parcial para a Toyota no WRC, mas celebrou quatro vitórias em sete partidas, tornando-o o piloto mais bem sucedido do ano nesta estatística
No seu recém-descoberto tempo livre, Rovanperä dedica-se a outras actividades. Para além das corridas de drift, uma das suas grandes paixões, competiu na Porsche Carrera Cup Benelux e ganhou três corridas. Ao competir no circuito, Rovanperä disse que queria tornar-se um piloto de corridas mais completo.
O finlandês não é o primeiro campeão mundial de ralis a tentar a sua sorte ao volante de um carro de Fórmula 1. Colin McRae, Tommi Mäkinen e Sebastien Ogier já deram este passo antes dele. Sebastien Loeb chegou mesmo a participar nos testes oficiais de inverno da Fórmula 1 para a Red Bull em 2007.
