Não foi bem sucedido e é demasiado caro: Luca de Meo, Diretor-Geral da Renault, explica por que razão faz sentido a Alpine continuar na Fórmula 1 como equipa cliente sem o seu próprio motor
A Renault decidiu descontinuar o seu projeto de motores de Fórmula 1 e confiará nos motores Mercedes para a equipa Alpine no futuro. Esta decisão, que só recentemente foi oficializada, causou uma grande agitação em Viry-Chatillon, onde os motores de Fórmula 1 da Renault são fabricados desde os anos 70
O CEO da Renault, Luca de Meo, explica numa entrevista ao jornal francês L’Equipe que este passo era necessário para repensar o projeto de Fórmula 1 da marca e torná-lo novamente bem sucedido.
“Eu sou um gestor. Dirijo uma empresa cotada em bolsa”, explicou o francês. “E tenho de repensar o projeto da Fórmula 1 para finalmente ganhar”.
“Por isso, estou à procura de atalhos para o conseguir. Tornámo-nos invisíveis. Mais dois anos assim e o projeto cairia por terra. Há três épocas que estamos numa tendência descendente. Tínhamos de dar um abanão em tudo. Com uma lógica financeira em mente”, diz de Meo.
De Meo: Temos de pensar no negócio
No final, os números foram o fator decisivo. O enorme investimento necessário para produzir um motor não faz sentido se for possível instalar uma unidade de cliente mais económica que forneça a mesma potência, se não mais, por um investimento significativamente menor.
“Os verdadeiros entusiastas não ficam impressionados com este cálculo”, admite o Diretor-Geral da Renault. “Eu sim. Neste contexto, sublinha igualmente que a Viry, com os seus 340 empregados no sector da Fórmula 1, não tem qualquer hipótese de competir com a Mercedes, que emprega cerca de 900 pessoas.
“Eles têm bancos de ensaio que nós não temos”, continua de Meo. “A transição para a era híbrida exigiu grandes investimentos, que foram subestimados na altura. Estruturalmente, trabalhamos com três cilindros, enquanto outros têm oito.”
Há quatro anos, a Renault já tinha querido abandonar a Fórmula 1 por este motivo. “Se ainda estamos nela, é porque eu salvei o dia”.
“Mas não temos a estrutura necessária para estar na vanguarda do desenvolvimento da química das baterias, da gestão do software e da recuperação de energia. Não se trata apenas de colocar um motor no banco de ensaios e dizer: ‘Chefe, consigo fazer 415 kW’”, afirma o diretor.
O próprio motor de F1 já não vale tanto
Além disso, o valor da Fórmula 1 como ferramenta de marketing para os fabricantes de motores mudou. Ganhar no domingo, vender na segunda-feira – isso já não se aplica. Hoje em dia, as pessoas associam as marcas a outras coisas.
“Os patrocinadores vêm para uma equipa, não para um motor”, diz de Meo. “Os parceiros assinam com a McLaren, não com a Mercedes debaixo do capot. O público da Fórmula 1 mudou. Expandiu-se para incluir jovens, mulheres. Esta nova clientela interpreta o desporto de forma diferente.”
“Apoiamos um piloto, uma cor, uma marca. Não um motor. A Alpine perde prémios devido à nossa posição. Os patrocinadores são raros. Temos um buraco. Os meus acionistas podem contar. A Alpine tem de ganhar dinheiro.”
Uma venda da equipa, sobre a qual se especulava há algum tempo, não era uma opção neste contexto. O Diretor-Geral da Renault tem a certeza de que o seu valor continuará a aumentar, tendo em conta o boom da Fórmula 1.
“Recebo telefonemas a cada 15 dias de financeiros, excêntricos que querem entrar na Fórmula 1. Eles sabem que vai custar muito mais depois de 2026”.
“Se conseguirmos mil milhões de libras pela equipa hoje, podemos vendê-la pelo dobro daqui a dois anos. Há aqui muitos especuladores. Já disse não 50 vezes. Em breve, uma equipa valerá entre três e cinco mil milhões de dólares. Não vou vender, não sou estúpido”, diz de Meo.
Porque mesmo sem o seu próprio motor, é “crucial” para a marca Alpine estar na Fórmula 1. “Pertencemos a um clube de elite. Isso dá credibilidade à marca entre os entusiastas dos automóveis. Não precisamos deste dinheiro.”
