Depois de uma paragem de cinco anos, Andrea Iannone regressa ao MotoGP – substitui Fabio Di Giannantonio (cirurgia ao ombro) na equipa de Valentino Rossi na Malásia
O regresso ao MotoGP é perfeito! Andrea Iannone vai estar de volta à categoria rainha no Grande Prémio da Malásia, que terá lugar no Circuito Internacional de Sepang de 1 a 3 de novembro de 2024. O italiano vai representar o seu compatriota Fabio Di Giannantonio na equipa VR46 Ducati
“Sinto-me honrado por terem pensado em mim”, disse Iannone, satisfeito com o telefonema de Tavullia. “Quando me ofereceram esta oportunidade, tive de dizer sim de imediato. O desafio é certamente louco, complexo e exigente.”
Di Giannantonio deslocou o ombro esquerdo num grave acidente de treino em Spielberg no verão. Embora tenha participado nas restantes corridas depois da Áustria, nunca voltou a estar em plena forma.
Por conseguinte, foi decidido terminar a época após o Grande Prémio da Tailândia para que o ombro esquerdo pudesse ser operado e para que houvesse tempo suficiente de recuperação antes do início da época de 2025. Di Giannantonio irá então pilotar a mesma Ducati GP25 para a VR46 como equipa de fábrica.
Havia vários candidatos que poderiam ter sido considerados como pilotos de substituição para “Diggia” em Sepang. Em primeiro lugar, o piloto de testes da Ducati, Michele Pirro. Até agora, este ano, o italiano ainda não disputou um Grande Prémio no Campeonato do Mundo.
Por um lado, isto deveu-se ao facto de a Ducati não poder utilizar wildcards devido às novas regras de concessão. Por outro lado, até agora não foi necessário nenhum piloto substituto. Pirro está a fazer testes com a nova GP25 na Europa durante a semana na Malásia e não tem tempo.
Outro nome era Danilo Petrucci, que se ofereceu. “Petrux” esteve à frente da Ducati em Le Mans no ano passado para substituir o lesionado Enea Bastianini. No seu regresso à equipa de trabalho, Petrucci terminou em décimo primeiro. Agora não foi considerado
Nicolo Bulega era outro candidato. O italiano impressionou na sua primeira época no Campeonato do Mundo de Superbike e terminou em segundo lugar. Mas Bulega nunca tinha pilotado uma mota de MotoGP. Ele poderia ter perdido mais do que ganhou sem um teste
Porque é que a escolha recaiu sobre Iannone
Iannone, que não compete numa corrida de MotoGP há cinco anos e que também não foi submetido a um teste de preparação, foi o escolhido. O piloto de 35 anos vai entrar em ação em Sepang. As motas evoluíram significativamente desde 2019.
“Em primeiro lugar, Andrea mostrou que está em grande forma”, disse o chefe de equipa Alessio ‘Uccio’ Salucci, explicando a decisão. “Ele terminou a temporada de Superbike em alta e sempre esteve perto da Ducati.”
“Ele também é um grande amigo da família VR46 e de ‘Vale’. Estamos muito contentes por lhe dar as boas-vindas à equipa e por o ver de volta a uma moto de MotoGP. É uma história realmente fantástica!”
Iannone fez a sua estreia no MotoGP em 2013 e correu para a então equipa júnior da Ducati, a Pramac, durante dois anos. Apesar de não ter conseguido nenhum pódio, foi promovido à equipa de trabalho da marca italiana em 2015.
Terminou em terceiro lugar no pódio logo na sua primeira corrida. Iannone celebrou o seu maior sucesso em 2016 no seu regresso ao calendário em Spielberg, quando conquistou a primeira vitória da Ducati desde 2010
No entanto, teve de dar lugar a Jorge Lorenzo no final da época. Iannone mudou para a Suzuki, mas também teve de se despedir ao fim de dois anos. Foi para a Aprilia. Os italianos estavam no fundo de todas as marcas na época.
Em dezembro de 2019, foi tornado público um teste de doping positivo. A amostra em questão foi colhida no outono de 2019 na Malásia, de todos os lugares, onde ele está agora fazendo seu retorno ao MotoGP. Iannone foi inicialmente banido por 18 meses.
Recorreu, mas perdeu. A proibição foi alargada para quatro anos. Iannone regressou ao Campeonato do Mundo de Superbike em 2024. Pilotou uma Ducati Panigale V4 R para a equipa GoEleven. O seu maior sucesso foi a vitória na primeira corrida principal em MotorLand Aragon (Espanha)