Ícone do site Sports of the Day

Red Bull: Mais duas voltas e Max Verstappen teria vencido!

Lesley Summerville

Red Bull acredita que mais duas voltas lhes teriam dado uma boa hipótese de vitória em Silverstone – Helmut Marko tira o chapéu a Lewis Hamilton

Por muito tempo parecia que Max Verstappen acabaria com um resultado sóbrio longe do pódio na corrida de Fórmula 1 em Silverstone, mas no final o holandês poderia até ter vencido a corrida – pelo menos é o que a Red Bull acredita. “Faltaram-nos duas voltas”, disse o consultor de desportos motorizados Helmut Marko na ORF.

Se a corrida tivesse sido duas voltas mais longa, Verstappen teria sido capaz de apanhar Lewis Hamilton à sua frente, acredita o austríaco. Verstappen tinha utilizado os pneus duros ao mudar dos intermédios para os slicks, enquanto Hamilton tinha utilizado os pneus macios – tal como Lando Norris.

Mas enquanto o McLaren caiu, Hamilton conseguiu levar seu carro até a linha de chegada com os pneus macios e comemorar sua nona vitória em casa com uma vantagem de 1,4 segundo, o que até levou Marko a cantar seus elogios. “Essa foi a força de Hamilton novamente”, disse o austríaco, prestando homenagem.

“Os pneus dele já tinham começado a ficar um pouco cinzentos, como podemos ver. E pensámos que ia dar certo, mas podemos ver o mestre que ele é, que consegue ler uma corrida e pressionar os pneus de forma a não se partirem”, elogiou Marko.

E assim Verstappen teve de se contentar com o segundo lugar e a sua segunda corrida sem vitórias consecutivas. Aliás, isso só aconteceu com o holandês uma vez desde o início da era do efeito solo: na mesma dobradinha de Silverstone e Spielberg há dois anos.

Mas o holandês sabe que as coisas poderiam ter sido muito piores no domingo. No primeiro turno, em particular, ele perdeu claramente para os seus rivais directos. Apesar de ter passado Norris no início, não conseguiu aguentar o britânico com pneus degradados – nem o seu companheiro de equipa Oscar Piastri.

“A partida não foi particularmente boa”, diz ele após a corrida. “Tentei manter o ritmo, mas simplesmente fiquei sem pneus. Tudo ficou quente e eu tive problemas com a aderência”, disse Verstappen. “Então Lando passou e depois Oscar também”.

Quando começou a chover, as coisas não melhoraram para o tricampeão mundial, que na verdade é considerado um forte piloto de chuva. “Não tinha qualquer aderência. Não queria correr muitos riscos porque não me sentia confortável”, descreve. “Por isso, pensei para mim próprio: ‘Vou ficar aqui sentado e tentar sobreviver’. E foi exatamente isso que fiz.”

A primeira mudança de pneus foi efectuada

Quando Carlos Sainz também empurrou por trás, parecia que ia ser uma tarde má para Verstappen. Mas depois as coisas começaram a melhorar para ele e para a Red Bull. Verstappen tomou a decisão correcta ao mudar os pneus para intermédios e recuperou imediatamente duas posições.

Foi o primeiro piloto de topo a ir às boxes, enquanto a McLaren e a Mercedes se mantiveram com pneus slicks durante mais uma volta. “O Max fez um outlap muito bom e foi cinco segundos mais rápido no sector central, o que o colocou à frente de Russell e Piastri”, elogiou o chefe de equipa Christian Horner.

“Mas nas três ou quatro voltas seguintes não estávamos em lado nenhum e parecia que a volta extra nos estava a prejudicar”, diz. “Mas depois acalmou e quando a pista voltou aos slicks, Max era o carro mais rápido na pista novamente.”

Para Horner, foi, portanto, uma “corrida muito estranha” em que tudo girava em torno dos pneus. “É tudo uma questão de os pneus funcionarem num determinado momento. E carros diferentes funcionam de forma diferente com os pneus. E hoje vimos esses extremos quando a pista passou de húmida a molhada e de novo a seca.”

Verstappen confia nos seus instintos

O último ponto de viragem na direção de um bom resultado surgiu quando, mais uma vez, tomou a decisão certa de mudar dos intermédios para os slicks. Mais uma vez, Verstappen fez a volta certa e também escolheu os pneus certos para a sua tática com pneus duros – em contraste com Norris, que partiu com softs e levou Verstappen ao segundo lugar.

No que diz respeito ao timing, o piloto da Red Bull confiou inteiramente nos seus instintos e também prevaleceu sobre a sua equipa – outra coisa que lhe deu uma vantagem sobre Norris

Enquanto o seu engenheiro de corrida, Gianpiero Lambiase, lhe dá toda a informação que tem através do rádio nestes casos, “se tu, como piloto, sentes que já não podes continuar com slicks ou que está na altura do Inter, então só tens de gritar pelo rádio que vais entrar. E foi isso que fizemos”, explica.

“E é a mesma coisa do Inter para o slick. Claro que, por vezes, a equipa pode ajudar um pouco mais se alguém já tiver slicks, mas no final do dia o sol apareceu, a pista secou rapidamente e eu corri alguns riscos”, disse o holandês.

“Não tinha 100% de certeza de que era a volta certa, mas tentámos e, no final do dia, foi a volta certa.”

Porque é que não havia alternativa ao Hard

E claro que também era o pneu certo: “Pudemos usar o pneu porque o médio não era suficientemente bom para nós”, explica Verstappen. “Para ir a todo o gás, o pneu duro era o melhor.”

O pneu macio utilizado por Hamilton e Norris, no entanto, não era uma opção para a Red Bull. “Parecia que o pneu macio era uma porcaria no primeiro stint”, disse Horner, referindo-se a Guanyu Zhou e Esteban Ocon, que começaram com o pneu macio e estavam muito atrás no final. “O pneu dianteiro abriu muito rapidamente, já podíamos ver isso na sexta-feira.”

O pneu duro, por outro lado, era mais durável e, portanto, mais adequado. “Não nos preocupámos com o que os outros tinham, porque sabíamos que o pneu duro seria melhor para nós”, disse o chefe de equipa. “Já tínhamos alguma informação do Checo no início da corrida, que parecia estar a ter um bom desempenho.”

Red Bull confunde-se com a McLaren

Uma coisa surpreendeu a Red Bull: “A McLaren foi a única equipa que tinha um novo meio e não o utilizou”, diz Horner. “Teria sido ideal para as condições.”

A

McLaren já tinha reconhecido este erro depois da corrida. Mas isso foi bom para a Red Bull, que conseguiu ultrapassar a McLaren e terminar em segundo lugar – e isso depois de uma corrida em que Verstappen teve de se contentar com uma carroçaria inferior remendada (uma nova não estava disponível após a partida da Q1) e, por vezes, parecia estar a caminho do quinto ou sexto lugar.

“Terminar em segundo depois de uma tarde fraca em termos de desempenho é algo que vou levar comigo”, disse Verstappen.

Sair da versão mobile