O Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) está de regresso ao Médio Oriente! Depois de o WRC ter andado a flertar com um regresso durante algum tempo e de ter realizado pela última vez uma ronda do WRC na região na época de 2011 com o Rali da Jordânia, os organizadores assinaram agora um contrato de 10 anos
O Rali da Arábia Saudita fará parte do calendário do WRC pela primeira vez no próximo ano e espera-se que acolha a final em novembro. O rali, que terá lugar em torno de Jeddah e apresenta uma mistura de etapas de montanha e de deserto, deverá ocupar o seu lugar pelo menos durante os próximos cinco anos.
Espera-se que se realize um teste no início do próximo ano, no âmbito do Campeonato do Médio Oriente de Ralis. “Estamos muito satisfeitos por recebermos o Campeonato do Mundo de Ralis pela primeira vez em 2025”, afirmou o Príncipe Khalid bin Sultan Al Abdullah Al Faisal, Presidente da Federação Saudita de Desportos Motorizados.
“Desafios únicos para pilotos e co-pilotos “
A chegada de mais uma série de corridas de nível mundial à Arábia Saudita confirma a extensão da nossa transformação num importante centro de desportos motorizados na região”. Para além do Campeonato do Mundo de Ralis, a Fórmula 1, a Fórmula E e o Rali Dakar também se realizam agora na Arábia Saudita.
“Ao expandir o nosso portfólio de desportos motorizados e ao reforçar o nosso compromisso de acolher grandes séries de desportos motorizados como o WRC no Reino, continuamos empenhados nos objectivos da Visão 2030, que visa melhorar a vida de todos os sauditas”, afirma o Príncipe Khalid.
“Este é um grande momento para o desporto automóvel no Médio Oriente”, acrescentou o Presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem. “Passou mais de uma década desde que o Campeonato do Mundo de Ralis da FIA foi organizado na região e, pela minha própria experiência, conheço os desafios únicos que esperam os pilotos e co-pilotos no Rali da Arábia Saudita 2025.”
Porque é que o WRC vai para a Arábia Saudita
Os organizadores do Campeonato do Mundo de Ralis apresentaram várias razões para a sua decisão de realizar uma ronda do WRC na Arábia Saudita. A mudança para a região do Médio Oriente é vista pelo WRC como parte do seu plano para completar uma série de eventos que abrangem todas as regiões e todos os terrenos
Segue-se a movimentos recentes para reintroduzir ralis como o Rali Safari no Quénia, Japão e o Rali da Acrópole, para além do projeto dos EUA planeado para 2026. As autoridades também afirmaram que o crescente mercado automóvel da Arábia Saudita é atrativo para os actuais fabricantes e intervenientes.
O Diretor de Eventos do WRC, Simon Larkin, está convencido de que as estradas únicas da Arábia Saudita trarão algo de novo ao WRC no que diz respeito à narrativa. “Não vamos ao Médio Oriente desde 2011, por isso, para nós, completa a história do nosso calendário. Acho que as imagens e a história que podemos contar lá são realmente emocionantes”, diz Larkin.
“As estradas que encontrámos lá e a forma como queremos falar sobre elas é um rali de três andares. Haverá um dia nas montanhas, um dia numa região vulcânica e um dia no deserto. Não será o Dakar, mas parecerá um dia no deserto em estradas de areia moldada. Cada dia será diferente.
“Tentando mostrar para onde estamos a levar o WRC “
O evento também espera restabelecer a ligação com uma região que tem uma rica história de ralis, ao mesmo tempo que aumenta o número de participantes no WRC do Médio Oriente.
“Acreditamos que será um grande evento e uma grande história numa cultura de desportos motorizados que cresceu em grande parte com os ralis”, disse Larkin. “Não cresceu com a Fórmula 1 ou outros desportos. Os ralis estão muito mais enraizados nos corações e nas almas dos fãs sauditas dos desportos motorizados, e pensamos que é aí que o veremos.”
Costumávamos ter muitos pilotos privados do Médio Oriente, mas isso tem vindo a diminuir. Acreditamos que o Rali da Arábia Saudita pode dar um grande impulso ao campeonato de ralis no Médio Oriente e que irá aumentar a participação no mesmo. Estamos a tentar mostrar para onde queremos levar o Campeonato do Mundo de Ralis e melhorar os ralis”.
A decisão da Fórmula 1 de realizar uma corrida na Arábia Saudita a partir de 2021 suscitou discussões sobre a situação dos direitos humanos no país e levou a acusações de “lavagem desportiva”. Em resposta a esta questão, relacionada com a decisão do WRC de ir à Arábia Saudita, Larkin responde: “Há um rali só para mulheres na Arábia Saudita. Acreditamos que muitas destas barreiras foram eliminadas”.
“Coisas como as mulheres poderem conduzir são uma coisa do passado e não podemos continuar a culpar as pessoas para sempre. Penso que a forma como eles [Arábia Saudita] estão a desenvolver-se e a utilizar o desporto para se desenvolverem é uma mensagem que temos o prazer de transmitir.”
