A corrida pelo título da temporada de 2023 do WRC já está decidida a favor da Toyota – os pilotos podem voltar à ofensiva no final da temporada no Japão
O Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) de 2023 terminará com o final da época no Japão. A corrida pelo título já está decidida, com a Toyota a vencer o campeonato de pilotos antecipadamente através de Kalle Rovanperä. A equipa japonesa tem uma vantagem inatacável sobre a Hyundai e a M-Sport-Ford na competição por equipas, e a marca permitiu que os seus pilotos fizessem uma última investida no rali caseiro para deliciar os fãs da casa.
A temporada de 2023 do WRC foi dominada pela Toyota, com os pilotos a alcançarem oito vitórias em doze rondas e a luta pelo primeiro lugar a ser clara. Não é de admirar que, pela terceira vez consecutiva, a Toyota tenha ganho uma dobradinha. Apesar do sucesso, ainda há trabalho a fazer, uma vez que a Hyundai venceu o único rali caseiro japonês até à data e dominou claramente com uma dupla vitória.
A última vitória japonesa em casa até à data foi da Subaru em 2004 com Petter Solberg, enquanto a Hyundai venceu em 2022. O chefe de equipa da Toyota, Jari-Matti Latvala, disse que a equipa estava “totalmente motivada” para celebrar outra vitória em casa. “Voltámos a ganhar todos os títulos, pelo que o nosso único objetivo continua a ser vencer o Rali do Japão”, afirmou.
Na temporada de 2022, Takamoto Katsuta subiu ao pódio, mas ficou aquém da vitória. “Vamos colocar lá os quatro pilotos e eles não terão de se preocupar com o campeonato, pelo que terão total liberdade para atacar até ao fim, porque vencer o rali é o objetivo, vencer o rali é a prioridade. É um desafio porque é o segundo rali de asfalto consecutivo e as estradas são muito diferentes das da Europa Central”.
Nenhum dos construtores teve tempo para testar antes do final da época, pelo que os carros têm de ter uma boa configuração de base quando são descarregados. Depois disso, as alterações necessárias têm sempre de ser ajustadas, caso contrário o piloto terá grandes problemas no Japão. A equipa japonesa contará com Elfyn Evans, Sebastien Ogier e Katsuta, para além do campeão Rovanperä. Ogier, o detentor do recorde, tem três vitórias na sua parte da época.
O francês sente-se “responsável” pela vitória na corrida caseira da Toyota. “Estou realmente ansioso pelo Rali do Japão”, disse ele. “Já atingimos os nossos principais objectivos, mas como piloto da Toyota é minha responsabilidade vencer em casa, no Japão”. Ogier terminou num dececionante quarto lugar na temporada de 2022. “Este seria um feito muito especial e importante”.
“Espero que possamos fazer melhor do que no ano passado”, continuou o oito vezes campeão do WRC. “Espero que as condições sejam de molde a podermos divertir-nos um pouco mais. No ano passado, vimos que tínhamos muito poucas oportunidades para tomar atalhos. As condições são muito mais equilibradas para todos, independentemente da posição de partida. Espero que tenhamos uma boa batalha que termine a nossa época com um bom resultado.”
