Sebastien Loeb vence a segunda e rápida parte da etapa maratona – Yazeed Al-Rajhi e Timo Gottschalk aumentam a sua vantagem na geral para quatro minutos
Depois de muitos furos, o dia de Sebastien Loeb correu finalmente bem. O piloto da Prodrive venceu a quarta etapa do Rali Dakar 2024 na Arábia Saudita a partir de uma posição de partida traseira. A dupla Toyota de Yazeed Al-Rajhi e Timo Gottschalk ficou em segundo lugar. O herói local e o seu copiloto alemão aumentaram assim a sua vantagem sobre o piloto da Audi Carlos Sainz para quatro minutos
Era a segunda parte da etapa maratona. Os mecânicos só tinham sido autorizados a trabalhar nos carros durante duas horas na noite anterior. De Al-Salamiya a Hofuf, o percurso prosseguiu em direção a leste durante 631 quilómetros. A etapa especial tinha 299 quilómetros.
O percurso e o terreno eram um pouco mais fáceis do que no dia anterior. Em geral, o percurso era um pouco mais rápido, mas o diretor do rali, David Castera, voltou a escolher alguns puzzles difíceis para a navegação. Era esse o objetivo principal.
O piloto da Toyota Lucas Moraes abriu o dia com a sua primeira vitória na etapa. Mas foi Nasser Al-Attiyah (Prodrive) que atacou a partir do quarto lugar da grelha. Após 82 quilómetros, liderava a classificação intermédia à frente do seu companheiro de equipa Loeb.
Sainz e Al-Rajhi também estiveram entre os primeiros com bons tempos. Al-Rajhi, que partiu em terceiro, chegou mesmo a assumir a liderança do pelotão na pista. Seth Quintero não teve sorte. O seu Toyota ficou encalhado no quilómetro 68. Mais de 45 minutos foram perdidos durante a tentativa de reparação.
Mesmo depois de 156 quilómetros, a classificação intermédia mostrava uma liderança de uma dupla da Prodrive. Mas quando os primeiros carros cruzaram a linha de chegada, Al-Raihi estava na frente, mantendo Al-Attiyah à distância por uma pequena margem de 14 segundos
Com este resultado, Al-Rajhi e Gottschalk aumentaram a sua vantagem sobre Sainz na classificação geral para mais de quatro minutos. “Em suma, uma etapa rápida, mas difícil de percorrer em muitos sítios”, diz o copiloto Gottschalk.
Mais uma vez, conseguiram manter-se afastados de problemas de maior. “As dunas eram fáceis de conduzir no final, com muitos e muitos fãs – estamos contentes com o resultado!” Atrás de Al-Rajhi e Sainz, o atual campeão Al-Attiyah é terceiro, a onze minutos de distância.
A etapa continua até Shubaytah na quarta-feira. Há um percurso de ligação de 526 quilómetros para percorrer. A especial é relativamente curta, com 118 quilómetros. No entanto, conduz ao “Bairro Vazio”, no vasto deserto de areia. Há dunas até onde a vista alcança
Resultado da 4ª etapa (Top 10):
01º Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) – 2:36:02 horas
02º Al-Rajhi/Gottschalk (Overdrive Toyota Hilux) +1:08 minutos
03º Al-Attiyah/Baumel (Prodrive Hunter) +1:22
04º Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +4:58
05º de Mevius/Panseri (Overdrive Toyota Hilux) +5:21
06º Peterhansel/Boulanger (Audi RS Q e-tron) +5:59
07º Serradori/Minaudier (CR6-T) +6:56
08º Zala/Fiuza (X-raid Mini JCW Plus) +7:38
09º Vitse/Lefebvre (MD-Rally Optimus) +7:52
10º Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +8:05
Classificação geral após 4 de 12 etapas (Top 10):
01º Al-Rajhi/Gottschalk (Overdrive-Toyota Hilux) – 15:44:39 horas
02º Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +4:19 minutos
03 Al-Attiyah/Baumel (Prodrive Hunter) +11:03
04º Moraes/Monleon (Toyota Hilux) +19:31
05º Ekström/Bergkvist (Audi RS Q e-tron) +19:42
06º Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +23:50
07º Serradori/Minaudier (CR6-T) +24:20
08º Peterhansel/Boulanger (Audi RS Q e-tron) +26:56
09º Zala/Fiuza (X-raid Mini JCW Plus) +32:42
10. de Mevius/Panseri (Overdrive-Toyota Hilux) +38:43