Na décima etapa, ambos os candidatos à vitória têm de enfrentar problemas – Sebastien Loeb acaba por ganhar sete minutos a Carlos Sainz
A corrida de carros no Rally Dakar 2024 na Arábia Saudita permaneceu emocionante durante a décima etapa. Tanto o líder Carlos Sainz (Audi) como o segundo classificado Sebastien Loeb (Prodrive) tiveram de enfrentar dificuldades e danos nos pneus. Ambos terminaram fora do top 10 nos resultados do dia, com Sainz apenas 13 minutos à frente de Loeb dois dias antes do final em Yanbu
A décima etapa foi uma volta em torno de Al’-Ula. O terreno nesta zona é caracterizado por grandes formações rochosas. Os avisos sobre possíveis danos nos pneus nesta zona já tinham sido emitidos com antecedência. A especial tem uma extensão de 371 quilómetros.
Loeb foi o primeiro na linha de partida e Sainz o segundo. Sainz começou o dia com uma vantagem de 20:33 minutos na classificação geral. Mas mesmo antes do início da corrida, a equipa Prodrive teve o seu primeiro momento de choque.
No troço de ligação entre o bivouac e o início da especial, Loeb teve de parar por breves instantes para resolver um problema com o seu Hunter. E quando a corrida contra o relógio finalmente começou, o carro vermelho parou por alguns momentos após apenas 53 quilómetros.
Mas Loeb conseguiu continuar. Ao quilómetro 91, Sainz tinha uma vantagem de dois minutos sobre Loeb na classificação provisória virtual. O jogo do gato e do rato tinha começado. Após 138 quilómetros, a situação inverteu-se.
Como Sainz teve de parar por pouco tempo, Loeb ganhou uma vantagem de cerca de quatro minutos na classificação intermédia. No início, pouco mudou. Ao quilómetro 225, Loeb aumentou a sua vantagem sobre Sainz para cerca de cinco minutos.
Depois, todos na Audi sustiveram a respiração. Sainz tinha mais de dez minutos de vantagem ao quilómetro 248. Os seus companheiros de equipa, Mattias Ekström e Stephane Peterhansel, rapidamente se disponibilizaram para ajudar. Entretanto, Loeb carregava no acelerador mais à frente na pista
Na altura em que Sainz conseguiu continuar a sua viagem, a sua vantagem na classificação geral tinha diminuído para menos de cinco minutos! Mas Loeb foi apanhado no quilómetro 300. O Prodrive ficou parado durante cerca de cinco minutos, até que também ele pôde continuar.
No final, Sainz só teve Peterhansel para o apoiar, pois o Audi de Ekström parou no local onde Sainz teve o problema. No entanto, o pêndulo voltou a girar na sua direção, com a sua liderança na classificação geral a aumentar novamente ao quilómetro 307.
Loeb chega finalmente à meta. Quando Sainz também cruzou a meta, tornou-se evidente que tinha perdido cerca de sete minutos em relação ao seu adversário nos resultados do dia. Como os dois candidatos à vitória tiveram várias dificuldades, ambos terminaram o dia fora do top 10.
Na classificação geral, Sainz defende uma vantagem de 13:22 minutos sobre Loeb, dois dias antes do final em Yanbu. “Perdi sete ou oito minutos”, foi o primeiro comentário de Sainz sobre o seu dia. “Tive de esperar pelo Mattias porque fiquei sem pneus.”
Ekström deixou os seus dois pneus sobresselentes para o seu companheiro de equipa. Loeb teve de passar sem o apoio de um companheiro de equipa. Depois de vários problemas técnicos com o seu Hunter, Nasser Al-Attiyah já partiu
“Foi um dia difícil para nós. Tivemos um problema com o macaco do carro e dois furos”, relatou Lob numa declaração inicial. “Tivemos que subir em rochas para levantar o pneu traseiro e trocá-lo”.
“Perdemos cerca de 15 minutos com isso. É obviamente um pouco frustrante, mas não faz mal”, suspira o francês, que está a tentar obter a sua primeira vitória geral no Dakar. “As etapas são difíceis.”
Na sombra do emocionante duelo pela vitória geral, Guerlain Chicherit (Overdrive-Toyota) decidiu a décima etapa a seu favor. Brian Baragwanath com o novo Century CR7-T e Benediktas Vanagas (Toyota) completam os três primeiros.
Na quinta-feira, a corrida prossegue para sul, de Al-‘Ula até à cidade portuária de Yanbu, no Mar Vermelho. Com 480 quilómetros para percorrer, o último grande teste de resistência está na ordem do dia. A última etapa, na sexta-feira, compreende apenas 175 quilómetros numa volta em torno de Yanbu
Resultado da 10ª etapa (Top 10):
01º Chicherit/Winocq (Overdrive-Toyota Hilux) – 3:19:27 horas
02º Baragwanath/Cremer (Century CR7-T) +5:43 minutos
03 Vanagas/Sikk (Toyota Hilux) +6:04
04 Amos/Ceci (Overdrive-Toyota Hilux) 6:09
05º Dumas/Delfino (Rebellion-Toyota Hilux) +7:12
06º Serradori/Minaudier (Century CR6-T) +10:03
07 Baumgart/Andreotti (X-Rally Prodrive Hunter) +10:21
08º Yacopini/Oliveras Carreras (Overdrive-Toyota Hilux) +10:27
09º Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +11:58
10º de Mevius/Panseri (Overdrive-Toyota Hilux) +12:01
[…]16º Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +17:37
[…]25º Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) +24:48
Classificação geral após 10 de 12 etapas (Top 10):
01º Sainz/Cruz (Audi RS Q e-tron) – 41:35:12 horas
02º Loeb/Lurquin (Prodrive Hunter) +13:22 minutos
03º Moraes/Monleon (Toyota Hilux) +1:02:44 horas
04. de Mevius/Panseri (Overdrive Toyota Hilux) +1:27:09
05 Chicherit/Winocq (Overdrive-Toyota Hilux) +1:47:55
06 Serradori/Minaudier (Century CR6-T) +1:48:59
07º Prokop/Chytka (MP-Sports Ford Raptor) +1:59:58
08º De Villiers/Murphy (Toyota Hilux) +2:17:20
09º Botterilk/Cummings (Toyota Hilux) +2:24:26
10º Vanagas/Sikk (Toyota Hilux) +2:40:51