A Fórmula 1 perde um dos seus pilotos mais populares: Daniel Ricciardo disputa o seu último Grande Prémio, Frederik Hackbarth acompanhou-o em Singapura
O “Piloto do Dia” eleito pelos fãs, a volta mais rápida da corrida, e isto no Racing Bull – é claro como o dia que esta é também a melhor forma de dormir na nossa coluna semanal de corridas. Mas a história de Daniel Ricciardo este fim de semana em Singapura não é assim tão simples.
Na verdade, ela começa alguns dias antes do Grande Prémio. Na Sky, Ralf Schumacher finalmente revelou o que os jornalistas mais bem informados da Fórmula 1 já sabiam há algum tempo: Cingapura será a última corrida de Daniel Ricciardo. A Red Bull quer contar com o júnior Liam Lawson a partir de Austin.
No entanto, isso não foi comunicado oficialmente, nem mesmo após o vazamento de Schumacher. Em vez disso, um espetáculo indigno começa em Singapura: Ricciardo, há muito informado da decisão, é atirado para a imprensa nas suas reuniões de imprensa na quinta-feira e pode dar as voltas que quiser – não pode sair do ato, apenas não está oficialmente autorizado a dizer nada.
Pior ainda é a desordem dos responsáveis pela equipa: enquanto não houver comunicação, está tudo em aberto, segundo Christian Horner e companhia – tendo em conta os factos conhecidos, não se trata de um desastre mediano, mas de um completo desastre de relações públicas. Pelo menos Helmut Marko deixa bem claro nas entrelinhas da entrevista à Sky para onde se dirige a viagem de Ricciardo – nomeadamente para casa.
Exatamente 18 anos depois da sua viagem pelo cosmos da Red Bull ter começado num teste de juniores no Estoril, numa disputa contra o atual piloto da Red Bull, Sergio Perez. Naquela época, Ricciardo prevaleceu, mas hoje em dia, depois de uma temporada mista com desempenhos flutuantes na Racing Bulls, já não se acredita que ele seja tão significativamente melhor do que o mexicano na Red Bull a ponto de valer a pena uma troca.
Uma vez que o plano de regresso, com a narrativa Netflix de um retorno à equipa de topo, falhou de facto, a Red Bull já não vê a necessidade de bloquear um lugar na equipa B para o piloto de 35 anos. No entanto, como sempre na Fórmula 1, há sobretudo uma construção existente de contratos, cláusulas e acordos de patrocínio que aparentemente impediram um corte claro que teria permitido a Ricciardo tirar a sua merecida licença.
Espera-se um comunicado de imprensa correspondente no final desta semana, mas não na segunda-feira, para que o jogo de esconde-esconde do fim de semana não pareça tão ridículo como acabou por ser.
Atrás das portas fechadas, há rumores no paddock de que Ricciardo inicialmente não aceitou muito bem a decisão e ficou compreensivelmente irritado. Entretanto, no entanto, uma certa forma de aceitação se instalou. O próprio australiano confirmou-o no domingo, após a corrida, dizendo que estava “em paz” com o facto de a Fórmula 1, na qual pôde desfrutar de uma carreira de sucesso, ter acabado
E essa paz é também a palavra-chave. A razão pela qual Daniel Ricciardo pode finalmente voltar a dormir bem na noite a seguir ao Grande Prémio de Singapura é que “toda a merda que se está a passar aqui”, como ele próprio chamou ao desafio mediático e ao circo caseiro que o rodeou no sábado, acabou finalmente.
Por isso, não é de admirar que o alívio pessoal de Ricciardo prevaleça após a corrida, mesmo antes da melancolia. A pressão acabou, o “texugo de mel” até encontrou de repente o seu sorriso, que tinha procurado em vão durante todo o fim de semana
Esta foi a emocionante despedida de Ricciardo da F1
E: Voltou a divertir-se na pista, estabelecendo a volta mais rápida com pneus novos no final. Uma pequena prenda de despedida da equipa de corrida para o piloto que parte. É claro que a equipa principal, a Red Bull, e o campeão do mundo, Max Verstappen, aceitam de bom grado o ponto a menos que perdem na luta pelo campeonato do mundo contra a McLaren.
Mas quem conhece Ricciardo também sabe que ele não queria perder a última volta de qualificação – num circuito de rua de que gosta muito e no qual terminou no pódio quatro vezes seguidas entre 2014 e 2017 – mas queria saborear a sensação no carro da sua empresa mais uma vez. Especialmente porque lhe deu a oportunidade de se despedir de alguma forma, e com um pequeno ponto de exclamação
De um modo geral, foi notório no domingo que o australiano faz certas coisas de forma diferente nas suas rotinas. Ao sair do carro, Ricciardo demora muito tempo, tal como faz no recinto dos media após a corrida. Todas as estações de TV são vasculhadas, seguidas pela associação de escritores, e ele fala longamente em todos os lugares – quase como se quisesse saborear cada último segundo da vida de um piloto de Fórmula 1 em atividade.
Ricciardo passa quase uma hora após o final da corrida sem fazer nada além de entrevistas. “Ele estava certamente emocionado”, diz-nos o CEO da Racing Bulls, Peter Bayer, pouco depois. Depois disso, o seu protegido regressa às boxes, à sua equipa, onde o australiano passa muito tempo com os seus mecânicos no final do seu último dia de trabalho, despedindo-se de cada um deles individualmente.
E não é diferente depois, com um pequeno grupo de fotógrafos e jornalistas, incluindo eu próprio, à sua espera atrás das boxes. “Agradeço”, diz-me ele enquanto nos cumprimentamos uma última vez. Uma palmadinha nas costas e, claro, um último sorriso, e depois foi-se embora…