Billie Jean King construiu um legado no ténis que vai muito além dos seus recordes no campo. A sua “Batalha dos Sexos”, imortalizada em Hollywood, que assinala o seu 50º aniversário, é lendária
A 20 de setembro de 1973, a vida de Billie Jean King mudou drasticamente. De excelente jogadora de ténis, passou a ser o rosto do movimento das mulheres. Nesse dia, triunfou no duelo com Bobby Riggs que ficou famoso como a “Batalha dos Sexos”. Derrotou sem problemas o três vezes vencedor do Grand Slam e antigo número um do ranking mundial masculino em três sets.
“Tratava-se, de facto, de uma mudança social. Desde esse jogo, as mulheres têm vindo ter comigo – esse jogo, aliás, tem sido mencionado todos os dias na minha vida desde então”, disse recentemente numa entrevista ao today.com, descrevendo o significado desse sucesso. “As mulheres ganharam muito mais confiança por causa disso.”
E King sabia: esta era a plataforma ideal para levar a sua incansável luta pela igualdade a um público alargado. Assim, ela encenou a sua aparição no Astrodome de Houston.
“Batalha dos Sexos” com Bobby Riggs imortalizada em Hollywood em 2017
Billie Jean fez com que homens seminus a levassem para o court num palanquim egípcio e depois expulsou rudemente Riggs, de 26 anos, da arena, por 6-4, 6-3, 6-3, perante uma multidão de 30.472 pessoas.
A vitória de King foi tão impressionante que até Riggs teve de reconhecer a sua superioridade. “Quando apertámos as mãos e pusemos os braços à volta um do outro, ele disse: ‘Subestimei-te'”.
Entretanto, sem dúvida que nenhum triunfo de King é mais conhecido, sobretudo devido à adaptação de Hollywood de 2017 – protagonizada por Emma Stone como Billie Jean King e Steve Carell como Riggs.
Uma família cheia de ases do desporto e verdadeiros heróis
Bill Moffitt serviu na Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial e mais tarde trabalhou como bombeiro na sua cidade natal. O seu espírito de luta, a sua assertividade e o seu sentido de justiça deixaram uma marca na filha.
“O meu pai dizia sempre ao meu irmão e a mim: ‘Nunca subestimes o teu adversário e respeita-o sempre, mesmo que não gostes dele’. Era tão perfeito o que ele nos tinha ensinado”, descreveu King o seu pai.
E a família tinha espírito desportivo: Bill jogava basquetebol, a mãe Betty era uma excelente nadadora e o irmão Randy fez nome na Liga Principal de Basebol como lançador dos San Francisco Giants, Houston Astros e Toronto Blue Jays.
Billie Jean King é uma campeã recordista – e pioneira da WTA
Billie Jean jogava ténis, jogava de forma incrivelmente rápida e agressiva, e em breve muitas raparigas da sua idade não queriam competir com ela.
Ninguém a conseguia parar. Billie Jean King ganhou um total de 20 títulos em Wimbledon em singulares, pares e mistos, entre outros, o que ninguém além dela conseguiu fazer até hoje, ganhou 129 torneios e sete vezes com a equipa dos EUA a Taça da Federação – entretanto renomeada Taça Billie Jean King.
Em 1987, o casamento divorciou-se, altura em que Billie Jean já tinha tornado pública a sua bissexualidade.
Durante quase 40 anos, a mulher com uma voz poderosa foi um ícone do movimento lésbico e gay nos EUA.
