No outono de 1992, duas estrelas de topo da WWE desapareceram súbita e misteriosamente dos programas de televisão – por razões explosivas, como se veio a descobrir mais tarde.
Dois futuros membros do Hall da Fama foram expulsos da liga de um dia para o outro – poucas semanas depois de terem desempenhado papéis importantes num dos maiores espectáculos da história.
Foi uma das mais espectaculares mudanças de pessoal na história da WWE, que teve lugar na liga de luta livre no outono de 1992, mesmo no meio do primeiro grande boom de popularidade da então WWF na Europa e especialmente na Alemanha.
No entanto, só algumas pessoas se aperceberam na altura porque é que tanto o Ultimate Warrior como o “British Bulldog” Davey Boy Smith fizeram os seus últimos grandes combates pela WWE há 32 anos e desapareceram subitamente dos programas de televisão pouco depois
Tanto o Warrior (nome de nascimento: Jim Hellwig) como Smith estavam entre as maiores estrelas da liga na altura: O Warrior, outrora escolhido como herdeiro aparente de Hulk Hogan, tinha celebrado um regresso em grande na primavera de 1992, depois da sua primeira rutura com o patrão da WWF, Vince McMahon. O Bulldog era a figura de proa da expansão para a Europa que McMahon estava a promover na altura – em parte devido a uma crise de audiências no mercado doméstico americano.
No final de agosto de 1992, McMahon organizou o seu maior espetáculo até à data em solo europeu: o SummerSlam 1992, no Estádio de Wembley, em Londres. The Warrior desafiou o campeão da WWF “Macho Man” Randy Savage. O Bulldog ganhou o Título Intercontinental ao seu cunhado Bret “The Hitman” Hart num evento principal extraordinário e ainda hoje lendário – apesar de um acidente com drogas na noite anterior, como se veio a saber mais tarde.
Em 27 de outubro de 1992, Warrior e Bulldog também estiveram em ação num grande evento: no programa de televisão Saturday Night’s Main Event, Warrior fez equipa com Savage pelos títulos de Tag Team da Money Inc., com Smith a perder o seu Título Intercontinental para o jovem e promissor talento “Heartbreak Kid” Shawn Michaels.
Pouco depois, muitos fãs perguntaram-se: “Onde estão o Bulldog e o Warrior?”
McMahon despediu ambos
McMahon despediu ambos algumas semanas após o evento, como se veio a verificar – por razões que eram de facto lógicas e, no entanto, um processo notável, que o cunhado de Smith, Hart, relatou mais tarde na sua autobiografia.
“A 18 de novembro, Vince telefonou-me para dizer que tinha acabado de despedir o Warrior e que, infelizmente, Davey seria o próximo”, escreveu Hart. Os dois tinham “recebido pacotes de hormonas de crescimento de um traficante do Reino Unido que tinha acabado de ser preso. E Vince estava sob tanta pressão que expulsou os dois imediatamente”.
Na altura, a WWF não comunicou exatamente o que se estava a passar nos bastidores e só gradualmente foi divulgando a informação. Os relatos contraditórios dos media e as declarações dos envolvidos continuaram a causar confusão durante anos.
The Warrior – embora não negasse ter usado esteróides em grande escala enquanto atleta ativo – afirmou numa entrevista que nunca lhe tinha sido dito o motivo do seu despedimento. Smith, por outro lado, confirmou que o motivo foi o fornecimento de agentes dopantes. No entanto, segundo o seu relato, apenas fez o contacto para o Guerreiro e teve de arcar com as consequências por isso.
Lendas da WWE envolvidas em escândalo
Uma coisa é certa: McMahon agiu com uma severidade invulgar porque o caso surgiu numa altura precária para ele: A WWF estava no centro de um escândalo de esteróides na altura – e McMahon foi acusado de promover ativamente o doping sistemático com substâncias de crescimento muscular na sua empresa.
Perante este cenário, McMahon não precisava de mais manchetes negativas na altura e castigou as suas duas estrelas com uma severidade rara. Aceitou também que um combate de topo já agendado para o grande evento Survivor Series fosse reescrito com uma agulha quente em cima da hora – em vez do Guerreiro, o “Mr. Perfect” Curt Hennig juntou-se a Savage contra Ric Flair e Razor Ramon, após uma famosa reviravolta no enredo
O julgamento contra McMahon, formalmente instável do ponto de vista jurídico, acabou por terminar com uma absolvição. A mudança cultural que iniciou não foi – coincidência ou não – mantida de forma consistente: A WWE voltou a abolir os testes de esteróides em 1996, no mesmo ano em que o Guerreiro foi reintegrado, Smith dois anos antes. Só a tragédia que envolveu Eddie Guerrero em 2005 (e mais uma vez a pressão do governo) levou ao regresso permanente de uma política antidopagem.
O facto de terem existido e existirem boas razões para tal é demonstrado também pelos destinos de Smith e Guerreiro: Smith morreu de ataque cardíaco em 2002, aos 39 anos, e pensa-se que os medicamentos para aumentar a massa muscular – bem como os problemas mais prolongados de dependência de analgésicos – terão sido um fator determinante.