O calor na Tailândia e na Malásia vai continuar a causar grandes problemas à Aprilia em 2024 – Aleix Espargaro pede ao seu futuro ex-empregador para repensar
A Aprilia marcou apenas mais pontos no campeonato do mundo como fabricante nos últimos dois fins-de-semana de MotoGP, na Tailândia e na Malásia, do que os fabricantes Yamaha e Honda, que têm lutado durante anos.
Uma análise da classificação dos construtores de MotoGP de 2024 mostra o total do Sprint e do Grande Prémio em Buriram e Sepang: 18 pontos para a Aprilia, 15 pontos para a Yamaha e 13 pontos para a Honda. Nos anteriores fins-de-semana de corrida da época, a vantagem de pontos da Aprilia sobre os construtores japoneses foi significativamente maior, à exceção de alguns casos isolados.
O problema para a Aprilia na fase final da atual temporada foi mais uma vez o calor. “Nas últimas temporadas, já sofremos muito com as altas temperaturas”, lembra Aleix Espargaro sobre as viagens ao exterior nas temporadas de MotoGP de 2022 e 2023.
Quando Espargaro diz que sofreram muito na Aprilia, “não estou a falar apenas da condição física de nós, pilotos. Também estou a falar de todo o hardware da moto, da bomba de combustível, dos pneus, dos travões e por aí fora. O motor é muito fraco com este calor”.
“No sprint na Austrália, por exemplo, ultrapassei muitos pilotos”, recorda Espargaro sobre o sábado frio em Phillip Island, quando a temperatura do ar era de apenas 14 graus Celsius, sob um céu nublado e condições de vento.
Em comparação, a temperatura do ar em Buriram (Tailândia) e Sepang (Malásia) era de 30 graus Celsius durante o sprint. Durante o Grande Prémio da Malásia, foram medidos 34 graus Celsius. “Nada funciona para nós com temperaturas assim”, criticou Espargaro.
De acordo com o espanhol, os próprios engenheiros da Aprilia não sabem se o problema é a embalagem – ou seja, a forma como os componentes individuais são instalados na mota.
“Certamente não ajuda o facto de a aerodinâmica estar a ficar fora de controlo e estarem a ser feitas tentativas para fechar todas as aberturas possíveis. Mas este é um problema que já tínhamos no primeiro ano”, diz Espargaro.
Neste contexto, o experiente piloto recorda o único teste de pré-época de MotoGP até à data na Tailândia. Teve lugar em fevereiro de 2018 no Circuito Internacional de Buriram. Naquela altura, Espargaro e Scott Redding corriam pela equipa oficial da Aprilia, que na altura era a equipa Gresini.
“O nosso primeiro teste com Scott Redding na Tailândia foi um pesadelo a este respeito. E desde então, não conseguimos fazer qualquer progresso nesta área”, queixa-se Espargaro em relação ao problema de aquecimento da Aprilia.
Espargaro aconselha o seu futuro ex-empregador: “A Aprilia tem de trabalhar nisto para o futuro. A base da moto não é assim tão má. Mas se querem melhorar, então [a gestão do calor] tem de ser a primeira área”.
A propósito: Na primavera de 2025, haverá um teste de pré-época de MotoGP na Tailândia pela primeira vez desde 2018 (12/13 de fevereiro em Buriram). O outro teste de pré-época terá lugar na semana anterior na Malásia (5 a 7 de fevereiro em Sepang). Entre os dois testes, está previsto um evento de lançamento oficial da época de 2025 do MotoGP com todas as equipas, a 9 de fevereiro, na capital da Tailândia, Banguecoque