Numerosos nomes foram mencionados na procura de um sucessor de Marquez na Honda, mas o chefe de equipa Alberto Puig descartou alguns deles desde o início
Quando a Respol-Honda chegou ao fim relativamente tarde na época de MotoGP de 2023 e Marc Marquez anunciou a sua mudança para a Gresini-Ducati, houve semanas de especulação sobre o seu possível sucessor. Surgiram inúmeros nomes. No final, a escolha recaiu sobre Luca Marini da VR46-Ducati.
Isto foi uma surpresa, não só porque Marini tinha efetivamente prolongado o seu contrato com a VR46 pouco antes. Mas numa entrevista à Marca, o chefe de equipa da Honda, Alberto Puig, explica: “Em primeiro lugar, não havia muitas opções”.
“Em segundo lugar, analisámos a sua carreira, tanto na Moto2 como no MotoGP, e ele é um piloto muito consistente, bastante analítico, jovem e foi a primeira pessoa a contactar-nos – ele e o seu grupo – quando souberam que o Marc ia sair. Foi o primeiro a mostrar interesse”.
“Analisámo-lo e avaliámo-lo e foi uma decisão de negócio contratá-lo”, explica Puig. Juntamente com Joan Mir, que está com a Honda desde 2023, Marini está pronto para tirar o fabricante em dificuldades da sua queda de forma.
“Temos a certeza de que vamos receber boas contribuições dele, porque vem de uma máquina vencedora e pode dar-nos muitas informações”, diz Puig.
No meio da especulação em torno do sucessor de Marquez, nomes como Miguel Oliveira, Pole Espargaro e Fabio Di Giannantonio foram mencionados, bem como o do campeão de Moto2 Pedro Acosta. No entanto, quando questionado sobre o assunto, o chefe de equipa da Honda descartou a hipótese.
“Nunca pensei nisso. Nunca considerámos a hipótese de contratar um piloto que não seja de MotoGP para a próxima época porque acreditamos que Acosta ou (Fermin) Aldeguer não têm experiência numa moto de MotoGP,” disse Puig, explicando a sua abordagem.
“Seria um primeiro ano em que o piloto não nos daria dados, mas receberia dados da equipa, e não precisamos disso. Precisávamos de alguém que conhecesse uma mota de MotoGP para obter algo dela. Era essa a prioridade: um piloto de MotoGP com alguma experiência”.
“Sabemos que há pilotos de Moto2 muito rápidos. Mas agora teria sido um erro contratar um piloto para a próxima época que está a subir de categoria.”
Quando a Honda fez isso da última vez e promoveu Marc Marquez da Moto2 diretamente para a equipa de fábrica, começou uma série de sucessos sem precedentes para o construtor. No entanto, a sua lesão no início de 2020 quebrou esta série. A queda de forma tem continuado desde então.
Como resultado, não só Alex Rins deixou a LCR-Honda após apenas um ano, como também Marquez puxou a corda no final. “O nosso objetivo agora é melhorar a moto”, sublinhou Puig.
“Porque se não melhorarmos a moto, não conseguiremos convencer os pilotos a virem correr connosco. Sabemos que se tivermos uma moto competitiva, as pessoas vão querer correr com a Honda, porque Honda é Honda”, diz o espanhol.
“Por muito difícil que seja a situação atual: a Honda não é a Ducati ou a Aprilia, a Honda é a Honda. Se tivermos esta mota, sei que os pilotos vão querer vir.”