O Diretor de Equipa da Tech 3, Herve Poncharal, revela o quanto a separação de Pol Espargaro como piloto regular o magoou e como a decisão foi tomada
A temporada de MotoGP da Tech-3-GasGas deste ano foi caracterizada sobretudo pela grave lesão de Pol Espargaro logo no início da época. Isto significou que o líder da equipa esteve de fora durante muito tempo e o estreante Augusto Fernandez teve de assumir esse papel, com o espanhol a fazer algumas corridas impressionantes
Depois de falhar oito Grandes Prémios, Espargaro também pôde regressar à pista e lutar para recuperar o atraso. No entanto, a longa pausa forçada teve o seu preço – e a KTM decidiu assinar com Pedro Acosta para 2024, apesar de Espargaro estar originalmente sob contrato com a Tech 3 até ao final de 2024.
Foi uma grande desilusão para o espanhol e uma situação nada fácil para o seu chefe de equipa Herve Poncharal, que revelou numa entrevista ao Motorsport.com: “Foi difícil para nós perdê-lo porque conheço o Pol muito bem”.
“Ele esteve connosco durante dois anos quando começou a sua carreira no MotoGP com a Yamaha e é alguém de quem gosto muito. Como pessoa, é muito amigável, cheio de paixão, cheio de vida e é um bom carácter na garagem.”
Poncharal: As despedidas são sempre tristes
Houve “muitas discussões” sobre quem seria o companheiro de equipa de Fernandez em 2024, revela Poncharal. A decisão final foi tomada pela Pierer Mobility AG, que detém a KTM e a GasGas. No entanto, o chefe de equipa da Tech 3 aceitou a decisão, por muito difícil que tenha sido para ele.
“Por vezes é difícil para mim, porque sou um tipo sentimental. Adoro as pessoas. Adoro a minha equipa, e na equipa estão os pilotos. Durante uma época, partilhamos muito com os nossos homens e pilotos. Altos e baixos, alegria, tristeza, lesões, acidentes. Isso torna a relação ainda mais forte”.
“É claro que ficamos tristes quando uma aventura chega ao fim. Mas também é preciso entender o jogo todo”, diz Poncharal, explicando o que quer dizer com isso.
“Se um fabricante investe grandes somas de dinheiro, também deve ter uma imagem forte, uma imagem positiva baseada em resultados. Quanto mais se investe, mais se cresce, mais pressão se tem, claro.”
Os resultados são decisivos
Por vezes, as pessoas dizem-me que há demasiada pressão sobre os condutores. Mas se escolhermos este trabalho, temos de compreender e estar preparados para trabalhar sob pressão. Temos de compreender que chegámos ao topo e que só lá ficaremos se conseguirmos ter um bom desempenho”, explica o francês.
“Concordo que, por vezes, houve pilotos que não foram prolongados após um período de tempo demasiado curto. Mas, por outro lado, há um construtor que gasta muito dinheiro e há patrocinadores que pressionam e dizem: ‘Onde estão os resultados? Por isso, não podemos ser ingénuos. Infelizmente, não podemos ser demasiado românticos.”
No que diz respeito à sua própria influência nos assuntos dos pilotos, Poncharal admite: “Fizemos pressão para que a fábrica apoiasse mais as nossas equipas e se envolvesse mais. Mas, ao fazê-lo, também perdemos um pouco da nossa independência”.
“Somos um grupo grande, trocamos ideias, discutimos coisas. Mas, por vezes, há decisões que parecem duras ou injustas vistas de fora.”
Mas o Diretor de Equipa de MotoGP quer enfatizar uma coisa: “Se eles não tivessem assinado com o Pedro, podiam tê-lo perdido, tal como perderam o Jorge Martin há alguns anos. Depois ele teria ido para a Ducati, Aprilia, Yamaha – não sei para onde. Não podemos ser demasiado ingénuos.
Pol Espargaro continua a fazer parte da família KTM
Além disso, foi feita uma oferta justa a Espargaro, sublinha Poncharal. Ele poderia fazer parte deste grupo “quase para sempre” se quisesse. “Ele vai dar uma contribuição técnica, o que é importante. Vai fazer algumas corridas”.
“Continuará ligado às corridas, mas com um pouco mais de tempo. Ele tem duas filhas. Portanto, não é um desastre completo, adeus, vai para o inferno”.
“Claro que, no início, foi um pouco difícil ver Pol num papel diferente”, admite Poncharal. “Mas, no geral, acho que ele está feliz, de certa forma, com um pouco de distância. Ele tem um trabalho. Terá outro emprego, mas talvez este chegue na altura certa da sua vida.”
Em todo o caso, o chefe de equipa está “muito satisfeito” com a constelação final para 2024, com Fernandez e Acosta como pilotos regulares. “O facto de o Pedro ir disputar a sua primeira época no MotoGP connosco deixa-nos muito, muito orgulhosos porque ele é um super talento.”
“Não quero falar muito porque algumas pessoas estão demasiado entusiasmadas e o Pedro não é assim. Ele é muito calmo, mesmo que algumas pessoas digam que ele é o novo Marc Marquez. Marc é Marc. O Fabio é o Fabio. O Pecco é o Pecco. Ele vai ser apenas o Pedro”.
“Ter um estreante interessante como ele e o Augusto connosco pelo segundo ano vai ser emocionante. Também mudámos da KTM para a GasGas este ano. Esta marca vai posicionar-se como uma marca para jovens, com um pouco mais de sabor e latino-americana porque vem do sul da Europa.”
“Penso que o perfil do Pedro e do Augusto se enquadra”, diz Poncharal. “Estamos felizes por termos a nossa própria identidade, apesar de pertencermos ao mesmo grupo e termos a mesma mota. Mas nós somos a equipa de fábrica da GasGas e eles são a equipa de fábrica da KTM. Este posicionamento da equipa é interessante.”