A era moderna da Fórmula 1 está cheia de exemplos de equipas líderes que pagam um preço elevado para ter dois pilotos de igual estatuto. Ainda em 2007, isso custou o campeonato mundial a Hamilton e Alonso. No final, o título foi para o rival da Ferrari, Räikkönen.
Outras rivalidades infames, como Senna/Prost, Hamilton/Rosberg e Webber/Vettel, tiveram menos impacto no resultado final, uma vez que tiveram lugar numa era de domínio das respectivas equipas. No entanto, em vários cenários, levaram à desestabilização da equipa e à dissolução da dupla de pilotos.
Assim, embora a história sugira que dois pilotos número um numa equipa normalmente não funciona, o CEO da McLaren, Zak Brown, acredita que as coisas serão diferentes com Lando Norris e Oscar Piastri.
Tanto Norris como Piastri conseguiram as suas primeiras vitórias em Grandes Prémios antes das férias de verão de 2024, cimentando o seu estatuto de pilotos de topo na grelha.
Hungria causou irritação inicial
Norris expressou remorsos por não ter trocado de posição mais cedo e o assunto foi resolvido internamente. Mas foi a primeira indicação de como a situação pode tornar-se incómoda no futuro, se a McLaren continuar a ter um carro capaz de mais chegadas a dois lugares.
Mas numa entrevista exclusiva ao Motorsport.com, Brown sublinha que a cultura de equipa da McLaren é suficientemente forte para gerir Norris e Piastri num duelo frente a frente, mesmo que a própria história da equipa esteja cheia de contos de advertência.
Brown: Ambos lutam pela equipa
Quando lhe perguntaram porque é que acha que dois pilotos iguais vão funcionar para a McLaren desta vez, Brown responde: “Relações, comunicação e as duas pessoas que temos”.
“Não se pode ter ilusões sobre isso. Ambos querem ser o número um e são ambos o número um, só não temos pilotos número dois.”
“Mas eles conduzem para a equipa. Eles são o tipo de indivíduos que eu acho que podem correr duro um contra o outro e se verem como número 1 em suas próprias mentes, respeitando que nós temos dois carros número 1. E sempre o fizemos e sempre o faremos.”
Brown não exclui a possibilidade de favorecer um piloto em detrimento do outro quando se trata do campeonato de pilotos. Mas com Norris 78 pontos atrás de Max Verstappen e Piastri mais 32 pontos atrás, esse momento ainda não chegou para a McLaren, diz ele.
As ordens de equipa são permitidas na luta pelo título
“É claro que, se mais tarde no campeonato parecer que um piloto tem mais chances do que o outro, então você pode começar a ter uma abordagem estratégica diferente”, admitiu. “Mas tratamo-los de forma igual.
“Eles sabem disso, gostam disso e respeitam as nossas decisões quando, por vezes, temos de fazer concessões. Têm sido muito respeitosos em relação a isso. Por isso, acho que temos sorte em ter os dois indivíduos que temos”.
Brown não vê a gestão de Norris e Piastri como um teste de resistência para a cultura da equipa que ele e o Diretor de Equipa Andrea Stella estão a tentar construir. “Penso que as culturas se desenvolvem por si próprias”, diz o americano.
“Define-se a direção e o tom, mas não se pode forçar. Andrea, eu e toda a gente aqui somos corredores. Somos justos, procuramos o desempenho de forma bastante agressiva, mas de uma forma justa, não ‘ganhar a todo o custo’. Penso que a equipa também é assim, por isso há uma grande atmosfera na garagem.”