Mais um forte resultado para o estreante da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, que apesar de um carro destruído volta a marcar muitos pontos – curioso: ele não sabia nada sobre os danos
Todos os chefes de equipa querem um piloto como este: Andrea Kimi Antonelli até ganha lugares quando a corrida já terminou há muito tempo
Na sua estreia na Austrália, o italiano melhorou do quinto para o quarto lugar depois de cruzar a linha de chegada porque uma penalização contra a sua equipa Mercedes foi cancelada pelos comissários – Antonelli também conseguiu beneficiar retrospetivamente na China, saltando dois lugares de oitavo para sexto devido à desqualificação de ambos os pilotos da Ferrari.
E o piloto mais jovem da Fórmula 1 ganhou outra coisa no domingo, em Xangai: a votação dos fãs para Piloto do Dia. “Obviamente que o seu público votou nele, os jovens entre os 16 e os 18 anos”, disse o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, que acrescentou: ‘Podemos ver como é a demografia dos fãs – é um aspeto importante da Fórmula 1 que devemos ter em mente.’
Wolff sobre Antonelli: “Danos significativos na parte inferior da carroçaria ”
De acordo com o austríaco, Antonelli também merecia um prémio pela sua resistência no domingo, porque o italiano conduziu a maior parte do tempo com um carro ferido, “porque tinha danos consideráveis na parte inferior da carroçaria, não sabemos onde”, revelou Wolff na ServusTV: “Aquilo tem 30 buracos e faltam várias das cintas de titânio, estes deflectores”.
O chefe da equipa Mercedes avalia a perda de tempo em “cerca de quatro a cinco décimos de segundo por volta” e explica: “É por isso que o carro não andou desde o início.” Tendo em conta a grave deficiência, a condução de Antonelli foi “um feito notável”, o italiano “lutou corajosamente”, de acordo com Wolff: “Ele nunca se queixou, apenas continuou e fez o seu trabalho. Isso mostra o seu potencial e a sua maturidade”.
Só: Como o próprio Antonelli revelou mais tarde, houve uma razão completamente diferente para isso – porque o estreante simplesmente não sabia da sua desvantagem! “Não, a equipa provavelmente não me quis dizer para que eu não entrasse em pânico”, disse o jovem de 18 anos à Sky, explicando que só descobriu na linha de chegada ‘que já tinha danos na parte inferior da carroçaria desde a primeira volta’.
Pelo menos Antonelli é capaz de esclarecer onde é que sofreu os danos: “Quando o Leclerc perdeu a asa dianteira, passei por cima dela com a parte inferior da carroçaria. Lembro-me disso, mas na altura não pensei que pudesse causar danos. Mas sim, tornou a corrida mais difícil para mim.”
Antonelli: “Não podia simplesmente pisar o acelerador ”
Ao mesmo tempo, Antonelli diz: “Senti que algo estava errado desde a primeira volta”. No entanto, como se tratava dos primeiros metros com o carro em condições de corrida, não fez qualquer ligação com o incidente com Leclerc. O que ele notou, no entanto: “Ontem, a frente foi o elemento limitador, especialmente a frente esquerda, mas hoje eu estava lutando com o eixo traseiro – isso foi realmente incomum.”
O resultado: “Foi extremamente difícil manter o ritmo”. Proteger os pneus traseiros e a tração também foi um problema, de acordo com Antonelli: “Não podia simplesmente acelerar, tinha sempre de esperar pelo momento certo, porque senão o carro partia. Os danos podem explicar isso. Sem eles, a corrida teria sido certamente diferente.”
É por isso que o estreante ainda está ansioso por saber mais após o final da corrida: “Quero analisar os dados agora para perceber onde poderia ter feito melhor, porque o carro tem definitivamente potencial”. De qualquer forma, o ritmo está basicamente lá, “George provou isso com o seu forte desempenho”, disse Antonelli, elogiando o seu companheiro de equipa, que terminou em terceiro lugar no pódio na China
O estreante da Mercedes quer dar o próximo passo na qualificação
Para ele, entretanto, ainda se trata de “melhorar e juntar melhor as coisas para alcançar um melhor resultado”, explica o italiano. Por isso, considerou as dificuldades de domingo como “uma lição importante e uma experiência valiosa. Foi difícil não cometer erros, mas isso faz parte”, disse Antonelli: ‘Cada fim de semana traz um enorme progresso de aprendizagem’.
“O próximo fim de semana no Japão será outro novo desafio, uma vez que a pista é nova para mim. Mas, no geral, estou satisfeito com o meu desenvolvimento”, diz o piloto da Mercedes, que decidiu concentrar-se mais na qualificação e no manuseamento especial dos pneus para a única volta em Suzuka: ‘Se conseguir isso, posso começar mais à frente’, diz Antonelli, ‘e depois, claro, a corrida será completamente diferente.’
