Jules Gounon tem dois contratos de trabalho com a Alpine & Mercedes-AMG no seu bolso: como poderá ser o programa do francês este ano e onde está o seu foco
A maioria dos pilotos de competição ficaria feliz por ter um contrato de trabalho no bolso. Jules Gounon até tem dois! O francês, que foi promovido a piloto regular da Alpine no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC) este ano, também tem um contrato como piloto da Mercedes-AMG que expira no final de 2025
No entanto, isto também significa que o piloto de 30 anos tem à sua espera um programa completo para esta época. “Tenho de estar grato a ambos os fabricantes, AMG e Alpine, por trabalharem em conjunto e tentarem encontrar os melhores compromissos, porque é preciso fazer compromissos entre os dois programas”, afirma Gounon.
“Claro que estou muito feliz por estar a tempo inteiro com a Alpine”, admite o francês ao Sportscar365. “Sempre foi o meu objetivo conduzir um hipercarro a tempo inteiro no WEC, e com um carro competitivo, que a Alpine tem. Eles estão a ficar cada vez melhores e isso é uma sensação muito boa.”
“Estou muito grato à AMG por me permitir realizar o meu sonho de protótipo e, ao mesmo tempo, por me permitir competir nas melhores corridas de GT, por isso vou tentar recompensar ambas as marcas para as quais trabalho, trabalhando mais e dando o meu melhor todos os fins-de-semana.”
Foco no Campeonato do Mundo de Endurance com a Alpine
O seu foco este ano será o seu envolvimento no Campeonato do Mundo de Resistência, razão pela qual Gounon apenas participará em corridas selecionadas para a Mercedes-AMG. “Vou concentrar-me mais no grande objetivo dos construtores, que ainda não posso revelar, mas há um grande programa a ser desenvolvido com a AMG”, diz o piloto de 30 anos, um pouco misteriosamente.
Os responsáveis da Mercedes-AMG “analisaram o calendário do francês e, como primeiro passo, certificaram-se de que ele está disponível para a Mercedes-AMG para o que consideramos serem as corridas mais importantes”, revela Stefan Wendl, Diretor da Mercedes-AMG Customer Racing. “É claro que este é um processo contínuo ao longo da temporada, mas estamos em muito bom contacto com Jules e a Alpine a este respeito.”
“Bruno [Famin, Vice-Presidente da Alpine Motorsport] e Stefan Wendl estão em contacto e também falam sobre os programas em conjunto, por isso é uma grande ligação entre os dois”, confirma Gounon. “Claro que a Alpine também está agora a trabalhar com o motor Mercedes de F1, por isso é uma grande ligação entre as duas marcas.”
Gounon tem pouca experiência em protótipos
No entanto, Gounon sabe que ambas as partes têm de estar preparadas para fazer alguns compromissos. “Mais uma vez, estou muito grato à Alpine, ao Bruno Famin e ao Nico Lapierre por terem feito este esforço e, do lado da AMG, ao Chris Sagemüller e ao Stefan Wendl por terem tornado isto realmente possível para mim.”
O que é que o francês espera da sua estreia em Le Mans? “Há sempre expectativas. Se não tivermos grandes sonhos, não conseguimos nada”, sorri Gounon, sem dar mais pormenores. Afinal, o piloto de 30 anos ainda não tem muita experiência em corridas de fórmula e protótipos, embora tenha conseguido disputar algumas corridas do WEC pela Alpine em 2024.
“Estive na Fórmula 4 durante um ano, mas nunca experimentei downforce na minha vida, nunca conduzi protótipos, por isso as hipóteses de conduzir um hipercarro eram muito reduzidas”, recorda o filho do antigo piloto de Fórmula 1 Jean-Marc Gounon.
“Mas acho que o Bruno, o Philippe Sinault e o Nico Lapierre estavam sempre de olho em mim nessa altura. Deram-me a oportunidade de testar um protótipo, que correu muito bem. O resto é história, passo a passo. Espero realmente que tenhamos um bom ano juntos e que consigamos grandes feitos.”
