A equipa de Fórmula 1 Sauber foi visada pela autoridade holandesa para os jogos de azar (Kansspelautoriteit). A equipa de corrida suíça conta com o fornecedor de jogos de azar Stake entre os seus patrocinadores. No entanto, esta última não tem licença para operar nos Países Baixos. E isso pode tornar-se um problema antes do Grande Prémio da Holanda de 2024 em Zandvoort, este fim de semana
Embora a autoridade governamental não possa impor uma proibição, pode pedir à Sauber que se abstenha de representar o seu patrocinador Stake. Foi exatamente isso que aconteceu agora. Ainda não se sabe como é que a Sauber vai responder a este pedido.
No ano passado, durante o Grande Prémio da Holanda, aconteceu algo semelhante: as autoridades governamentais opuseram-se ao patrocinador da McLaren, a Velo, que é fabricante de tabaco. A British American Tobacco (BAT) publicitava os seus produtos de nicotina sob esta marca. No entanto, as autoridades não tinham qualquer recurso legal devido a uma proibição de publicidade que ainda não tinha sido ratificada na altura: a McLaren foi autorizada a continuar a fazer publicidade com a Velo.
Mas porque é que o anagrama Velo “Love” foi gravado nos painéis laterais dos carros McLaren? Não como reação à queixa das autoridades, mas como resultado de uma campanha de fãs que foi planeada com bastante antecedência. E nas asas dianteiras, os logótipos Velo normais, incluindo as letras, podiam ser vistos como habitualmente.
A McLaren explicou na altura: “Toda a publicidade nos carros McLaren cumpre os requisitos legais e as normas de publicidade dos países em que competimos.”
O que incomoda as autoridades sobre a Stake
Então, o que é que podemos esperar do caso Sauber/Stake? A autoridade responsável pelo jogo refere-se especificamente ao público-alvo jovem e “vulnerável” do evento de corrida e considera inadequado que a Stake utilize o palco do Grande Prémio para publicitar o seu – na ausência de uma licença holandesa – jogo ilegal.
Isto porque a legislação neerlandesa exige que a Stake proíba os neerlandeses de acederem às suas ofertas. Os endereços IP provenientes dos Países Baixos são bloqueados por meio de geoblocking. No entanto, de acordo com as autoridades, alguns holandeses continuam activos nas plataformas de jogo da Stake.
Stake e Sauber: havia algo antes!
E assim a Sauber está em apuros, mas não inesperadamente: Em fevereiro de 2024, a equipa de Fórmula 1 apagou partes do seu site em cima da hora porque o seu patrocinador Stake não estava autorizado a aparecer na Suíça devido à falta de licença. Em resposta, o representante da equipa, Alessandro Alunni Bravi, garantiu: “Cumpriremos todas as leis locais”.
E disse ainda: “Onde a Stake for proibida, onde a publicidade a jogos de azar for proibida, usaremos um nome diferente”. Foi o que aconteceu (por exemplo) na Austrália: a Sauber não competiu lá com Stake no nome, mas como “Kick Sauber F1 Team”, omitindo assim o afixo crítico do nome e colocando o seu segundo patrocinador mais em evidência. Esta variante também poderia ser utilizada em Zandvoort
Como é que as proibições são “canceladas” na Fórmula 1
Existe uma longa tradição de “minar” as proibições de publicidade na Fórmula 1, e a empresa de tabaco BAT também esteve envolvida nisto no passado, por exemplo, como patrocinador principal da equipa BAR nos anos 2000. Se a publicidade ao tabaco não fosse permitida, as letras da marca de cigarros desapareciam dos carros ou eram substituídas por trocadilhos, decorados com um logótipo modificado, por vezes sem letras ou com um código de barras.
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BAT e o BAR não eram um caso isolado, mas a regra: outras empresas de tabaco também cumpriram aparentemente a proibição, removendo os logótipos e slogans reais, mas continuaram a encontrar formas e meios de chamar a atenção para os seus produtos – muitas vezes com alusões.
Mesmo quando a proibição geral da publicidade ao tabaco foi aprovada em 2006, a publicidade ao tabaco manteve-se na Fórmula 1 – porque continuavam a existir “lacunas” e a possibilidade de publicidade “escondida” aos produtos do tabaco. Ver “Mission Winnow” da Philip Morris na Ferrari na década de 2020
