Paul Stoddart, ex-diretor da equipa Minardi, compara os seus dias na Fórmula 1 com os dias de hoje e vê um aspeto importante que o impede de regressar
Já passaram mais de 18 anos desde que Paul Stoddart vendeu a equipa de Fórmula 1 Minardi, da qual foi proprietário até ao outono de 2005, ao Grupo Red Bull. A equipa de corrida, fundada por Giancarlo Minardi em 1979 e que competiu na Fórmula 1 a partir de 1985, passou a chamar-se Toro Rosso em 2006. Este nome também passou à história
De 2001 a 2005, Stoddart, que também era proprietário da sua própria companhia aérea (European Aviation), foi chefe de equipa e proprietário da equipa Minardi. Durante este período, o futuro campeão mundial Fernando Alonso pilotou para a equipa. Mark Webber, Jos Verstappen e outros também trabalharam para a Minardi sob a direção de Stoddart e, ocasionalmente, conseguiram chegar ao top 10.
É inesquecível a forma sensacional como Webber terminou em quinto lugar na sua estreia na Fórmula 1 (Melbourne 2002). Uma regra excecional permitiu que os dois australianos – Webber e Stoddart – celebrassem este quinto lugar no pódio perante o seu público caseiro.
Enquanto as carreiras de Alonso e Webber, em particular, despontaram após a sua breve passagem pela Minardi, a carreira de Paul Stoddart tem estado mais calma desde que a equipa foi vendida ao Grupo Red Bull. No passado recente, o australiano era mais visto no paddock da Fórmula 1 quando pilotava o carro de dois lugares
Stoddart não descartou categoricamente um regresso como chefe de equipa. No entanto, o homem de 68 anos vê um aspeto importante que o está a impedir. “Não é que eu não esteja interessado de todo”, diz ele,
“Claro que estaria interessado, mas o desporto evoluiu 20 anos, 19 anos para ser mais preciso”, diz o australiano, recordando o final dos seus dias na Minardi e admitindo francamente: “Na era das redes sociais de hoje, provavelmente teria problemas. Tive sorte em ter sido poupado a isso nos meus anos”.
“Basta ver o que aconteceu com Christian Horner”, diz Stoddart, referindo-se ao caso que envolveu o chefe da equipa Red Bull Racing. O muito falado caso Horner foi o assunto número um no paddock da Fórmula 1 no início da temporada de 2024, à frente de todos os aspectos desportivos. “Eu não gostaria de nada disso”, admite Stoddart.
No entanto, há aspectos de que o antigo chefe de equipa de Fórmula 1 sente falta e que fazem com que não possa excluir completamente um regresso, pelo menos no papel. “Muita coisa mudou em termos de corrida e tecnologia. Mas quando se trata da gestão real de uma equipa, sinto mesmo falta disso”, diz ele.
“O que se vê de fora é apenas uma parte do todo. Há muito mais a acontecer nos bastidores”, diz Stoddart, dando uma ideia do que mais gostou pessoalmente: “Negociar com Bernie [Ecclestone] e as outras equipas foi muito divertido, muito divertido. “