Naomi Osaka, ex-número um mundial, chegou a uma meia-final no WTA Tour pela primeira vez em dois anos e meio. A jogadora de 27 anos derrotou a americana Hailey Baptiste por 6:7 (2:7), 6:1, 6:2 nos quartos de final em Auckland e mostrou uma tendência ascendente pouco antes do Open da Austrália. A jogadora japonesa atingiu pela última vez os últimos quatro lugares no Open de Miami em abril de 2022, tendo entretanto feito uma pausa de 15 meses para maternidade.
A sua adversária nas meias-finais será a oitava cabeça de série Katie Volynets ou a sua compatriota americana Alycia Parks. “Trabalhei muito no último ano e, mesmo que os resultados ainda não o demonstrem, estou a tentar continuar a trabalhar o mais possível para ver onde isso me leva”, disse a vencedora de quatro Grand Slams. Ela estava “feliz por jogar partidas de três sets como esta, porque acho que é o tipo de experiência de que preciso”.
Desde que voltou à turnê após o nascimento de sua filha Shai em julho de 2023, Osaka tem lutado para alcançar os melhores jogadores do mundo. A sua última grande vitória, no Open da Austrália de 2021, foi há mais de três anos e meio, e foi abrandada por problemas de lesão no final de 2024.
