Maro Engel não conseguiu ganhar velocidade na qualificação nos três primeiros fins-de-semana do DTM: Porque funcionou em Norisring e que problema a sua equipa encontrou
Até ao fim de semana de Norisring, a temporada de 2024 do DTM foi um caso de dois gumes para o piloto da Winward Mercedes, Maro Engel: nunca foi melhor do que décimo na qualificação, mas depois conseguiu lugares no pódio nas corridas com fortes regressos, tornando-o o melhor piloto da Mercedes-AMG na classificação, em quarto lugar. E em Nuremberga, as coisas acabaram por correr bem na qualificação, com as posições seis e três da grelha.
Porque a sua equipa Winward encontrou um problema com o carro? “Os rapazes fizeram um excelente trabalho, viraram tudo do avesso e acabaram por encontrar um problema na suspensão”.
Ele não quer dizer exatamente qual era o problema, “mas era fadiga de material. Alguma coisa não estava como devia estar – e isso teve um impacto relativamente grande e, infelizmente, atrasou-nos.”
Como é que a Winward encontrou o problema da suspensão
O piloto de 38 anos ficou particularmente perplexo com o fraco desempenho em Zandvoort. “Não é segredo que Zandvoort é uma pista que eu adoro e onde sempre fui muito bom”, diz o vencedor do ano passado. “E fomos muito maus em Zandvoort, para ser honesto. A Mercedes foi a última em todas as sessões. E não houve desempenho.”
Nada era visível nos dados, mas a sua equipa Winward “não deixou pedra sobre pedra” para encontrar a causa. “Eles desmontaram o carro e encontraram a causa”, disse Engel, que agradeceu à equipa Winward depois de terminar em segundo lugar no domingo, na sua 100ª corrida do DTM.
A que é que ele atribui o problema da suspensão? “Os carros estão vivos, a série está viva”, responde o piloto da Mercedes-AMG. “Conduzimos em pistas onde passamos por cima de lancis como loucos. Neste aspeto, de alguma forma, apanhámos este problema.”
Engel tem estado inibido desde o sábado em Lausitzring?
E não apenas no terceiro fim de semana da época, em Zandvoort. “Suspeitamos que tenha começado no fim de semana de Lausitzring, porque fizemos lá um teste muito bom – e tivemos dificuldades no seco no fim de semana da corrida”, diz Engel.
O desempenho ainda foi bom na sexta-feira, mas não no sábado. “Por isso, é razoável assumir que tivemos problemas lá”, diz Engel. “Depois fomos para Zandvoort para testar, onde foi difícil – e depois novamente no fim de semana da corrida. Isso faz parte do dia a dia – e é importante que o encontremos e agora olhemos em frente para podermos estar fortes nas próximas corridas.”
Suspensão trocada em Lausitz não deu solução
Em Lausitzring, Engel terminou em 13º na primeira sessão de qualificação e foi desclassificado na segunda porque Winward violou deliberadamente a regra do parc-ferme após o 19º lugar e, de acordo com Engel, substituiu toda a suspensão dianteira esquerda porque viu um problema nos dados. No entanto, isto não parece ter resolvido o problema, uma vez que Engel foi 18º e 12º na qualificação do fim de semana seguinte em Zandvoort.
Porque é que não conseguiu mais do que o 17º lugar e o décimo na luta pela pole na abertura da época em Oschersleben? “Em Oschersleben, temos de nos culpar por não termos feito outra qualificação no FP2, tal como o resto do pelotão, depois de o FP1 ter sido tão bom”, diz ele, referindo-se ao seu melhor tempo na primeira sessão de treinos. “Não nos apercebemos de que a pista tinha mudado um pouco e reagimos demasiado tarde.”
Numa nota positiva, Engel está em quarto lugar no campeonato depois dos segundos lugares em Oschersleben, à chuva em Lausitzring e em Norisring – e está apenas a 15 pontos do meio-campeão Mirko Bortolotti. “O importante é que encontrámos isto e agora estamos a olhar para o futuro – e estamos fortes nas próximas corridas”, disse Engel. “Estamos na luta e vamos continuar a lutar.”
