De acordo com o promotor do Grande Prémio de Miami, Tyler Epp, os fãs de Fórmula 1 dos EUA estão mais abertos às corridas de sprint – é por isso que Miami está a receber o formato
As corridas de sprint da Fórmula 1 continuam a ser um tema quente e a base de fãs da categoria rainha não podia ser mais oposta ao formato. De acordo com o promotor do Grande Prémio de Miami, Tyler Epp, os espectadores relativamente novos nos EUA estão mais abertos às corridas de sprint do que muitos tradicionalistas. É por isso que os organizadores estavam a favor da corrida adicional.
Miami acolherá a terceira de um total de dez corridas de Fórmula 1 planeadas para 2024 e será a primeira vez que haverá uma corrida de velocidade no Sunshine State da Florida. Para além de Miami, o contrato também foi adjudicado à China, enquanto Baku e Spa-Francorchamps regressarão ao formato tradicional. Outras corridas de sprint estão planeadas para Spielberg, Austin, Brasil e Qatar, o que significa que haverá novamente seis sprints.
“Como Tom [Garfinkel, diretor da corrida e diretor-geral dos Miami Dolphins na NFL e do Hard Rock Stadium] já deixou claro, temos de evoluir de ano para ano, não podemos ter o mesmo evento todas as épocas”, afirma Epp. “Vamos continuar a fazer crescer o negócio em torno de grandes corridas e da experiência dos fãs.”
Inovação vs. tradição
Epp elogia a Fórmula 1 pelas discussões abertas que levaram à inclusão no calendário de sprint. “Isto dá-nos a oportunidade de dar à nossa corrida um ponto de venda único e oferecer aos nossos fãs uma forma diferente de ver a Fórmula 1.” De acordo com Epp, há muitos “novos” fãs da Fórmula 1 na área metropolitana de Miami que têm uma mente mais aberta “do que os puristas” que preferem o formato tradicional.
No entanto, os organizadores de Miami não querem negligenciar os tradicionalistas, mas também oferecer-lhes “uma experiência maravilhosa”. “Os novos adeptos podem viver uma experiência especial no sábado”, afirma Epp, muito satisfeito. Já houve um sprint em Austin, nos EUA, em 2023, mas, segundo o promotor Bobby Epstein, não foram vendidos mais bilhetes.
No entanto, Epp espera um cenário diferente para Miami, uma vez que os fãs são diferentes dos de Austin. “Queremos que todos os nossos negócios tenham um desempenho melhor, mas não foi essa a intenção por trás da nossa decisão”, explica. “Queremos acrescentar valor para a base de fãs, para as pessoas que assistem à corrida aqui.”
Miami quer maximizar a experiência
Epp diz que os fãs já nem precisam de vir a Miami porque o objetivo é proporcionar “a melhor experiência” a “todos” os que vêm à pista. “Não fizemos isto para vender bilhetes”, afirma. “O Bobby conhece o negócio melhor do que eu, e tenho respeito por ele. Mas nós temos uma estratégia diferente. Austin fez um ótimo trabalho, mas parte do valor da pista são as multidões, tal como em Silverstone. Trata-se de muitos espectadores.”
Miami quer adotar uma abordagem diferente, o que não quer dizer que a famosa cidade do sul da Florida não fique contente por ver mais espectadores. “Queremos garantir que as pessoas que compram um bilhete têm uma óptima experiência”, diz Epp.
O formato do sprint em si será novamente discutido em janeiro, quando as equipas tiverem a oportunidade de votar numa alteração ao formato. A qualificação para o Grande Prémio terá lugar, mais uma vez, no sábado, com a disputa da grelha de partida para o sprint na sexta-feira
Pontos importantes para o sprint
De acordo com Epp, é importante que o sprint continue a marcar pontos no campeonato, de modo a consolidar o papel da corrida curta num fim de semana de corrida. “Tem de haver um objetivo para a ação na pista, nos três dias de um fim de semana de corrida”, explica. “É isso que importa. Agradeço ao Stefano [Domenicali] e à Fórmula 1 por haver pontos de campeonato no sprint.”
Epp conhece o automobilismo norte-americano como a palma da sua mão, desde a sua passagem pela equipa de topo Chip Ganassi. Para realizar formatos inovadores, existem corridas All-Star fora da classificação nos EUA, tal como na NASCAR. “Estas corridas são sempre tratadas de forma um pouco diferente”, diz o promotor, que é a favor de “legitimar” a corrida de sprint com pontos de campeonato.
