Alexander Zverev espera ganhar o jackpot em Melbourne. O campeão olímpico já está em grande forma antes do Open da Austrália. Para Angelique Kerber, por outro lado, o que importa primeiro são outras coisas
Depois de um início de época perfeito na United Cup, Alexander Zverev e Angelique Kerber também querem causar sensação no Open da Austrália. No entanto, as condições para os dois melhores tenistas alemães não podiam ser mais diferentes.
Enquanto Zverev já mostrou fortes desempenhos na segunda metade de 2023 e ganhou quatro dos seus cinco jogos de singulares na competição por equipas em Sydney, Kerber ainda está à procura de forma e ritmo no início do seu regresso após uma licença de maternidade de um ano e meio.
“Estou muito entusiasmada por estar aqui e rever todas as caras depois de 18 meses”, disse Kerber, que venceu o espetáculo de ténis em Melbourne em 2016 e depois saltou para o rio Yarra em exuberância. Uma repetição da ação que foi o resultado de uma aposta na altura é bastante improvável desta vez. Afinal, Kerber não jogava um jogo desde Wimbledon 2023 até ao seu regresso na United Cup. Mas ela enfatizou: “Ainda tenho o fogo.”
Muitos destaques este ano
As actuações ao lado de Zverev em Sydney foram o início perfeito de um ano emocionante, com os Jogos Olímpicos de Paris como outro ponto alto. “Tive cinco jogos difíceis aqui. Agora sei um pouco melhor onde estou”, disse a jogadora de 35 anos, que não teve sorte no sorteio. Kerber vai jogar contra a americana Danielle Collins na primeira ronda. Se vencer, enfrentará a polaca Iga Swiatek, número um do mundo.
Kerber quer levar tudo na desportiva. Desde o nascimento da sua filha Liana, tudo é também uma questão de familiarização para ela. “Este será provavelmente o maior desafio da minha carreira”, declarou Kerber pouco antes do seu regresso ao circuito de ténis.
A sua família na Austrália apoiá-la-á. “A família conhece o pequenino, já experimentou o ritmo e os processos”, disse Kerber. “Assim, quando entro em campo, sei que está tudo sob controlo e que a Liana está em boas mãos. Isso é o mais importante para mim.”
Zverev de novo em forma
Para Zverev, por outro lado, tudo está igual como sempre e, no entanto, muito diferente do ano passado. O campeão olímpico de 2023 encontrava-se, desta vez, numa situação semelhante à de Kerber. Depois de uma longa paragem por lesão, Zverev também não sabia exatamente em que posição se encontrava. Perdeu todos os seus jogos de singulares na United Cup há um ano e depois teve de se retirar na segunda ronda em Melbourne.
Desta vez, no entanto, Zverev é um dos maiores adversários do principal favorito Novak Djokovic. Em Sydney, derrotou adversários fortes como Stefanos Tsitsipas e Hubert Hurkacz e mostrou que está pronto para o primeiro destaque da temporada. “Sinto-me bem, os dias em Sydney foram ótimos”, disse Zverev, que enfrentará Dominik Koepfer na primeira rodada do duelo alemão em Melbourne.
A lenda do ténis alemão Boris Becker tem grandes esperanças para Zverev em Melbourne. “Acho que as estrelas estão muito bem alinhadas para ele”, disse o especialista do canal de televisão Eurosport numa mesa redonda com a imprensa. “Pode contar-se com ele entre os favoritos em Melbourne. Qualquer coisa que não seja pelo menos uma segunda semana me surpreenderia. Acredito que veremos um Sascha Zverev muito forte em Melbourne”.
Zverev aproveitou os dias que se seguiram a Sydney para recarregar baterias. Afinal, ele tem grandes planos para este ano. “Para mim, o próximo ano será um ano em que não quero impor limites a mim próprio. Vamos ver como correm as coisas nessa altura”, disse Zverev no final do ano passado.
O seu grande objetivo continua a ser ganhar um torneio do Grand Slam, e também quer causar outra grande impressão nos Jogos Olímpicos de Paris. Também em pares mistos com Kerber? “O plano é, claro, que queiramos jogar juntos”, revelou Zverev.
