“No melhor interesse da equipa”: Oliver Oakes, Diretor de Equipa da Alpine, explica os antecedentes da decisão de confiar nos motores Mercedes a partir de 2026
A decisão da Alpine de confiar nos motores Mercedes a partir de 2026 marca uma mudança estratégica significativa para a equipa. Numa entrevista ao podcast Beyond the Grid, o Diretor de Equipa Oliver Oakes explica os antecedentes desta mudança e admite que foi emocional e não foi fácil
A decisão de descontinuar o programa de motores internos em Viry-Chatillon foi acompanhada por greves e protestos da força de trabalho. Viry tem uma longa e orgulhosa tradição como o coração do programa de fábrica da Renault na Fórmula 1.
No entanto, de acordo com Oakes, era necessário abandonar o programa para se concentrar noutros pontos fortes no futuro. “Os tempos estão a mudar. Podemos ver com todos os tipos de equipas desportivas, em diferentes áreas, que não se pode descansar sobre os louros”, enfatiza o britânico.
Alpine “não está aqui para preencher lugares de titular ”
A análise foi feita antes de eu começar e foi decidido a nível da direção que a escolha de me tornar uma equipa de clientes era do melhor interesse da equipa. Sei que foi uma decisão difícil”.
“Sei que há muita emoção envolvida”, continua Oakes, ”porque estamos orgulhosos de ser uma equipa de trabalho e temos mais um ano juntos no próximo ano. Mas foi também um grande sinal de para onde queremos ir.”
A Alpine não se contenta apenas em “encher a grelha”, mas tem a ambição de voltar a subir na classificação.
“Não estamos aqui só para brincar. Queremos progredir. E eu quero simplesmente ter o melhor motor na parte de trás do carro. No final do dia, estamos aqui para correr. Quero estar na frente da grelha, não na parte de trás”, diz Oakes, explicando a escolha da Mercedes.
Sem garantias, mas uma decisão pragmática
No entanto, o chefe da equipa alpina admite que não há garantias de que a Mercedes volte a fazer um arranque tão dominante em 2026, quando entrarem em vigor novos regulamentos técnicos na Fórmula 1, como foi o caso da estreia dos híbridos em 2014.
No entanto, a decisão foi pragmática, especialmente porque a Aston Martin está a desistir do seu lugar como cliente da Mercedes para entrar numa parceria de trabalho com a Honda.
“Nada na vida é certo”, sabe Oakes. “Mas se olharmos para a história, podemos ver que a Mercedes tem sido forte em todas as mudanças de regras. E, neste momento, uma equipa com um grupo propulsor Mercedes na traseira está a lutar pelo campeonato do mundo. Isso dá-nos confiança de que estamos certos com esta decisão.”
Oakes: A Alpine pode finalmente provar o seu valor
Oakes acrescenta que a mudança para os motores Mercedes também oferece à Alpine a oportunidade de comparar o design dos seus próprios veículos com os da frente na Fórmula 1. Nos últimos anos, a equipa teve de trabalhar com motores menos potentes do que os da concorrência.
“O mais importante é que nos dá a oportunidade de nos avaliarmos”, diz Oakes. “Neste momento, não estamos a produzir um chassis ou um motor perfeitos, e somos muito honestos e humildes em relação a isso.”
“Por isso, temos de nos olhar ao espelho e trabalhar arduamente no chassis, o que é um desafio que devemos apreciar. Porque, do meu ponto de vista, é por isso que viemos trabalhar. Queremos provar que somos bons no nosso trabalho e que podemos construir um bom carro de corrida.”