Os responsáveis pelo torneio de ténis feminino imaginavam que tudo seria tão bonito. Imagens espectaculares de Cancún, no México, em plena costa das Caraíbas, com praias de sonho. Ia ser o local perfeito para as melhores jogadoras do ano terminarem a época do
Mas em vez de um misto de romance de verão e ténis espetacular, as WTA Finals ofereceram cenas bizarras de jogadoras congeladas, caixotes do lixo a voar e bolas caídas. O clímax da temporada já tinha degenerado numa farsa antes de a polaca Iga Swiatek e a americana Jessica Pegula se defrontarem na final de segunda-feira à noite, que foi adiada um dia devido ao caos meteorológico.
Criticas severas antes da partida
As condições de Cancun foram fortemente criticadas mesmo antes do início do evento multimilionário. Como a WTA tinha avisado a metrópole costeira mexicana com muito pouca antecedência, os preparativos ainda não estavam completos quando as jogadoras de todo o mundo chegaram ao México. Como resultado, foi quase impossível treinar no Centre Court, ao contrário do que é habitual. “Isto é inaceitável para mim quando há tanto em jogo”, disse a número um do mundo, Aryna Sabalenka, da Bielorrússia.
A frustração entre os melhores jogadores do mundo é enorme – e não é nada de novo. No início de outubro, muitas das estrelas do ténis já tinham manifestado o seu descontentamento com a evolução do ténis feminino numa carta inflamada dirigida ao patrão da WTA, Steve Simon. Prémios monetários mais elevados, melhor conceção dos torneios, melhores cuidados com as crianças – a lista de críticas é longa. Mas o que irrita particularmente as jogadoras é o facto de não serem ouvidas ou abordadas.
Simon não responde à carta
A carta enviada aos decisores, datada de 5 de outubro, solicitava especificamente que Simon, chefe da WTA, respondesse por escrito até 13 de outubro. No entanto, tal não foi feito. O tetracampeão do Grand Slam Swiatek escreveu mesmo uma carta pessoal a Simon, na qual, mais uma vez, abordava claramente as exigências e críticas e pedia uma “verdadeira mudança”.
Em vez das respostas escritas que pretendia, Simon convidou os jogadores para uma reunião em Cancun. Mas mesmo aí, o diretor da WTA não deu as respostas que as jogadoras procuravam – razão pela qual, segundo o The Athletic, as jogadoras abandonaram a sala antes do fim da reunião. Também houve indignação pelo facto de não terem sido convidados representantes da PTPA, a associação de jogadores fundada por Novak Djokovic há cerca de três anos.
Contactada pela dpa, a WTA não respondeu às críticas. Em vez disso, a organização elogiou os desenvolvimentos positivos dos últimos anos. “Estamos orgulhosos do que alcançámos e esperamos continuar a ter conversas importantes com as jogadoras e os torneios e continuar a trabalhar para um futuro forte para o ténis feminino”, afirmou a WTA.
“Vai ser difícil para o Steve “
Mas a revolta dos jogadores e o desastre de Cancun ainda podem ser perigosos para Simon, um americano que está à frente da WTA há oito anos. As finais da WTA de 2022 em Fort Worth, Texas, foram disputadas quase à porta fechada. “Será difícil para Steve manter seu emprego”, disse Martina Navratilova, 18 vezes campeã do Grand Slam, ao Amazon Prime. “Talvez seja hora de uma nova liderança”.
A WTA é uma organização feminina, mas apenas duas mulheres estiveram no topo ao longo dos anos. “Penso que está na altura de, se tivermos uma nova liderança, ser novamente uma mulher”, disse Navratilova, de 67 anos. “Há mulheres suficientes que são qualificadas”.
A conversa sobre as finais da WTA não termina com a final de Cancun: a Arábia Saudita, criticada por abusos dos direitos humanos, é uma forte candidata ao que se segue.
