Depois de 47 jogos, a série de recordes do Manchester City chegou ao fim no domingo de Páscoa. O resultado deveu-se sobretudo ao forte trabalho defensivo do Arsenal, que o treinador do City, Pep Guardiola, também teve de reconhecer
Por vezes, o futebol produz paralelismos curiosos. O exemplo mais recente? O Arsenal FC conseguiu, no domingo de Páscoa, um feito que só o Crystal Palace, o Manchester United e o Borussia Mönchengladbach podiam reivindicar anteriormente.
O que liga este quarteto, entre todos os clubes, tem algo a ver com o sofrimento de Pep Guardiola. O empate em 0 a 0 do Arsenal no jogo de ida contra o Man City fez do clube apenas a quarta equipa a não sofrer golos na primeira e na segunda mão de uma temporada contra uma equipa dirigida por Guardiola. Os Foals tinham conseguido este feito na época 2014/15 contra o Bayern de Guardiola, o rival United na época 2020/21 contra o City e o Crystal Palace em 2021/22, também nos duelos de duas épocas com os Skyblues.
É preciso recuar até à derrota por 2-0 com o Crystal Palace, em outubro de 2021, para encontrar um jogo do City em casa na Premier League em que o Manchester não tenha marcado um golo seu. Desde então, passaram 47 jogos em casa no campeonato em que os actuais tricampeões marcaram pelo menos um golo (recorde do clube). Depois, o Arsenal chegou e estacionou o autocarro da equipa em frente à sua própria área
O riso de Guardiola e o elogio de Guardiola
Na conferência de imprensa que se seguiu, Guardiola respondeu com humor à pergunta sobre como ultrapassar uma equipa que joga em profundidade, como os Gunners tinham sido nessa tarde: “Matar um. Depois têm de jogar com nove homens”.
Mas depois o treinador do City tornou-se sério e elogiou os seus adversários. O Arsenal tinha defendido “muito bem”. “Quando as equipas defendem assim, é muito difícil. Defenderam muito bem e fizeram-no bem. Têm jogadores de topo na defesa e estiveram perfeitamente compactos”. Uma abordagem foi: “Ser paciente e encontrar o passe certo e preciso.”
No entanto, o Man City raramente conseguiu fazer isso. A equipa da casa teve 72% de posse de bola – mas apenas um remate à baliza. A dupla de defesas-centrais dos londrinos, Gabriel e William Saliba (Martin Ödegaard: “Um jogador brilhante e um desempenho brilhante”), teve um desempenho forte e também manteve Erling Haaland sob controlo
Arsenal: Defensivamente “excelente, falta-lhe poder no contra-ataque”
No final, o treinador do Arsenal, Mikel Arteta, venceu o jogo de xadrez contra o seu antigo mestre na linha lateral dos Sky Blues com a tática que escolheu. Os londrinos não mostraram um futebol inspirador na primeira partida, mas é claro que essa não era a intenção do espanhol: “Você quer ganhar o jogo. Então, prepara-se para vencer. Se não for possível vencer, é preciso conquistar um ponto. Foi o que fizemos”.
O técnico aludiu à amarga derrota por 4 a 1 no Etihad, na segunda metade da temporada passada. “Quando estivemos aqui há onze meses, era uma história completamente diferente. Hoje, a sua equipa fez um “jogo difícil” contra um “adversário muito exigente”. E: “Defensivamente, fomos excelentes.”
A única coisa com que Arteta não estava totalmente satisfeito era com a forma como a sua equipa jogava os contra-ataques. Na fase final, o Arsenal deixou muito ao acaso nestas situações. Kai Havertz comentou na Sky que talvez tenha faltado um pouco de força aos Gunners. Mesmo assim: “Podemos ficar felizes com o ponto. Não sofrer um golo aqui é muito difícil”.
Um ponto que irá ajudar o Liverpool FC em particular. Como os Reds venceram o Brighton & Hove Albion durante a tarde (2:1), a equipa de Jürgen Klopp está agora dois pontos à frente do Arsenal no topo da tabela – e é favorita ao título, de acordo com Guardiola. “A primeira equipa é sempre a favorita, depois vem o Arsenal e depois nós”, afirmou o treinador de 53 anos. “Não está nas nossas mãos.
No entanto, a disputa continua emocionante no topo da Premier League. Apenas três pontos separam as três primeiras equipas – e isto a nove jogos do trio da frente.