Andrew Wilson, Diretor Executivo da EA, apresentou um plano em três fases para lidar com a inteligência artificial (IA). Dentro de alguns anos, a comunidade também deverá poder dar largas à sua criatividade nos jogos
Para quê desenvolver um jogo de vídeo à mão quando se pode utilizar a IA?
Andrew Wilson, CEO da EA, falou sobre a utilização futura da inteligência artificial na Electronic Arts no âmbito do último relatório trimestral. Revelou um plano em três fases: A primeira etapa visa aumentar a eficiência do processo de desenvolvimento de jogos – e já está em curso. No EA SPORTS FC, os criadores são agora capazes de “criar estádios virtuais em seis semanas em vez de seis meses”.
O CEO espera que a velocidade da IA aumente ainda mais neste domínio. Mas o tempo não é o único fator: no FIFA 23, os jogadores digitais ainda se moviam em 36 “ciclos de corrida”, segundo Wilson – no FC 24, no entanto, já são 1.200. Este salto contribui maciçamente para que os fãs das simulações de futebol sintam uma “maior imersão” – embora a variedade de animações no FC 24 também conduza repetidamente a bugs e glitches.
A automatização parcial também significa que os programadores podem concentrar-se em processos mais criativos. No entanto, uma possível consequência negativa da aquisição gradual da IA poderá ser uma nova vaga de despedimentos na EA. Ainda em fevereiro, foram cortados cerca de 670 postos de trabalho em todo o mundo. Wilson atribui o aumento da eficiência com recurso à IA “aos próximos um a três anos”.
“Transformação” para a participação da comunidade
O segundo passo do plano de três fases para a utilização da IA é a expansão: “Mundos maiores com mais personagens e histórias mais interessantes” é o que o CEO tem em mente. Tudo isto tem como objetivo ajudar as experiências de sucesso da EA e as comunidades online, sobre as quais já falámos, a continuar a crescer. “Envolvimento global” é a palavra-chave para Wilson – um objetivo lógico dado o declínio de jogadores no FC 24. Ele define o horizonte temporal para o segundo passo em três a cinco anos
O próximo passo será uma “transformação”: as ferramentas de IA criadas internamente serão passadas para a comunidade. “Para que possamos efetivamente obter novos tipos de experiência de jogo, interessantes e inovadores”, explica Wilson. Por conseguinte, não é apenas a inteligência artificial que é utilizada para um maior desenvolvimento – os próprios jogadores podem e devem também desempenhar o seu papel.
A recompra de acções como um sinal de força
Como é habitual, o CEO da EA está otimista em relação ao futuro, o que provavelmente também se deve ao forte ano financeiro de 2024. Mais uma vez, o gigante dos videojogos registou números recorde – apesar de um último trimestre mais fraco. A situação financeira confortável da EA é também sublinhada por um programa de recompra de acções planeado. “A devolução de capital aos nossos accionistas é uma grande prioridade para nós”, afirma o diretor financeiro Stuart Canfield.
Assim, o Conselho de Administração autorizou a recompra de acções no valor de cinco mil milhões de dólares americanos durante os próximos três anos. 1,5 mil milhões de dólares serão devolvidos aos accionistas durante o exercício financeiro de 2025
Quando uma empresa compra acções de volta, isso indica um grande excedente de dinheiro que não é necessário para projectos actuais ou futuros. A curto prazo, um programa de recompra pode fazer subir o preço das acções, mas é provável que outro fator seja relevante para os proprietários de acções: os dividendos. Se houver menos acções, a parte dos lucros da empresa é distribuída por menos accionistas. Assim, todos recebem mais.
Com cinco mil milhões de euros, a EA poderia comprar 41 milhões de acções ao preço atual. É claro que o dinheiro também poderia ter sido investido nos salários dos trabalhadores despedidos.
No geral, o processo demonstra a criatividade económica e a estabilidade da EA – e pode ser interpretado como um sinal de força.
