A 46ª edição do Rali Dakar é composta por um total de doze etapas e é muito variada – uma etapa maratona de dois dias e 48 horas é uma novidade
A 46ª edição do Rali Dakar terá lugar de 5 a 19 de janeiro de 2024. A Arábia Saudita será a anfitriã do evento pela quinta vez. Estão previstas doze etapas, incluindo o prólogo. Um total de 7.891 quilómetros devem ser percorridos numa volta pelo país. Está previsto um total de 4.727 quilómetros para a distância cronometrada
Um total de 778 participantes constava da lista de inscritos original. Foram 434 veículos em todas as classes. Estes incluíam 137 motas, 10 quads, 72 carros, 46 camiões, 42 veículos Challenger (protótipos SSV) e 36 SSV, bem como 3 stock cars. 66 carros e 14 camiões estão inscritos no Dakar Classic. Além disso, há dez veículos na Missão 1000 Future.
Mas nem todos os participantes registados vão rolar pela rampa de partida do rali. A figura de proa austríaca Matthias Walkner, por exemplo, ficou gravemente ferida durante os testes preparatórios e está a recuperar após várias operações.
O companheiro de equipa de Walkner na KTM, Kevin Benavides, será o campeão em título na categoria das motos. Na categoria de automóveis, Nasser Al-Attiyah tem como objetivo a sua sexta vitória no Dakar. A estrela desportiva do Qatar mudou da Toyota para a Prodrive
5 janeiro – Prólogo: Al-‘Ula – 157 quilómetros (SS 27):
O primeiro troço curto é um aquecimento para determinar a ordem de partida para o primeiro dia. Trata-se de um troço técnico com passagens rochosas, mas também com terreno arenoso. Antes de os participantes seguirem o seu caminho, tem lugar a cerimónia de partida, em que todos passam pela rampa de partida em frente a um público e são apresentados.
6 janeiro – Etapa 1: Al-‘Ula a Al-Henakiyah – 532 quilómetros (SS 405):
Uma direção nunca antes percorrida na Arábia Saudita é tomada logo no início. O percurso segue para sudeste, numa zona com vulcões extintos. Mesmo nesta fase inicial da corrida, não será fácil percorrer o percurso
7 de janeiro – Etapa 2: Al-Henakiyah a Ad-Dawadimi – 662 quilómetros (SS470):
Os primeiros dias não vão ser fáceis. A etapa 2 será um dia muito longo, com uma longa secção de ligação. A especial também é nova desta vez. Na primeira parte, os primeiros cinturões de dunas aguardam-nos ao longo de 30 quilómetros. Depois, o terreno torna-se mais rápido
8 de janeiro – Etapa 3: Ad-Dawadimi a Al-Salamiya – 733 quilómetros (SS 440):
O próximo teste de resistência aguarda-nos na primeira semana. O terceiro dia é a primeira parte de uma etapa maratona. A especialidade é uma mistura de passagens pedregosas, secções rápidas de areia e cinturões de dunas. O ritmo muda constantemente. No final, os pilotos têm apenas duas horas para trabalhos de manutenção antes de os veículos serem fechados numa área fechada
9 janeiro – Etapa 4: Al-Salamiya a Hofuf – 631 quilómetros (SS 299):
A segunda parte da etapa maratona é um pouco mais fácil. O terreno é um pouco mais rápido, mas também há passagens difíceis para percorrer. Depois de dominares isto, chegas à cidade de Hofuf, que está rodeada de oásis e de três milhões de tamareiras
10 de janeiro – Etapa 5: Hofuf a Shubaytah – 664 quilómetros (SS 118):
Neste dia, os primeiros ciclistas deixam o acampamento muito cedo pela manhã. Primeiro, há uma longa e cansativa secção de ligação. Finalmente, chega-se ao Bairro Vazio. Há areia e dunas até onde a vista alcança. O desafio pode parecer fácil, mas exige tudo dos participantes. Apenas alguns chegarão ao acampamento antes do pôr do sol
11 e 12 de janeiro – Etapa 6: Volta a Shubaytah – 818 quilómetros (SS 584):
Nos próximos dois dias, será percorrida uma etapa em redor de Shubaytah, no Empty Quarter, o maior deserto de areia do mundo. Esta é uma etapa maratona com a duração de 48 horas. As motos de duas rodas e as motos de quatro rodas fazem um percurso ligeiramente diferente.
Mas não é uma etapa maratona qualquer. Quando o relógio marca as 16 horas do primeiro dia, os participantes devem dirigir-se ao acampamento mais próximo. Há um total de seis bivouacs temporários espalhados pela zona.
Os participantes recebem tendas e apenas o essencial para passarem a noite. Estão completamente por sua conta e praticamente isolados do mundo exterior. Só quando regressam a Shubaytah, no segundo dia, é que descobrem os intervalos de tempo e como a corrida mudou nas últimas 48 horas
13 de janeiro – Dia de descanso em Riade
Após a maratona de 48 horas, as motas e os quads são transportados de avião para a capital da Arábia Saudita. Os carros, side-by-sides e camiões têm de percorrer uma distância de ligação de 853 quilómetros de Shubaytah a Riade. No entanto, o dia de descanso oferecerá uma pequena oportunidade para uma pausa
14 janeiro – Etapa 7: Riade a Ad-Dawadimi – 873 quilómetros (SS 483):
A segunda semana parece um pouco mais fácil no papel. Poderá ser uma oportunidade para recuperar o tempo perdido e iniciar uma corrida para recuperar o atraso. A etapa 7 começa com desfiladeiros rochosos, antes de a secção final apresentar pequenos cinturões de dunas
15 de janeiro – Etapa 8: Ad-Dawadimi a Ha’il – 678 quilómetros (SS 458):
O terreno é um pouco mais fácil. A partir do centro da cidade, a rota dirige-se para norte. É arenoso e plano, mas à medida que a etapa avança, o terreno torna-se mais rochoso e arenoso. Os ciclistas têm de ter cuidado para não danificarem os pneus. Este será o critério do dia
16 janeiro – Etapa 9: Ha’il a Al-‘Ula – 639 quilómetros (SS 417):
No norte da Arábia Saudita, o panorama é impressionante. Mas os pilotos devem concentrar-se inicialmente nas secções rápidas. Mais tarde, a navegação será necessária quando se tornar muito mais difícil entre planaltos rochosos.
17 janeiro – Etapa 10: Volta a Al-‘Ula – 609 quilómetros (SS 371):
A posição de partida é importante para este dia possivelmente decisivo. Há muitos planaltos grandes e rochosos à volta de Al-‘Ula. Os pilotos têm de encontrar o seu caminho à volta dos trilhos de areia. É particularmente importante evitar problemas aqui
18 janeiro – Etapa 11: Al-‘Ula para Yanbu – 587 quilómetros (SS 480):
Pouco antes do final, uma longa especial faz parte do programa. Passa pelo terreno que constituiu a etapa 2 do ano passado e que colocou grandes problemas a muitos ciclistas. O percurso passa por terrenos áridos e acidentados. Os danos nos pneus podem voltar a ser um problema aqui
19 janeiro – Etapa 12: Volta a Yanbu – 328 quilómetros (SS 175):
Yanbu situa-se na costa do Mar Vermelho. É a sede do segundo porto mais importante da Arábia Saudita e é também o principal porto da cidade de Medina, que fica a cerca de 160 quilómetros a leste. A última etapa não é extremamente difícil, mas se houver novamente margens apertadas (entre as motas), está garantido um final emocionante