De acordo com um relatório da imprensa, League of Legends também será jogado como parte da nova Copa do Mundo de Esports na Arábia Saudita – como parte do ecossistema profissional regular. Isto não acontece desde 2017
Já lá vão quase sete anos desde que a Riot Games recorreu a um terceiro para organizar um torneio oficial de LoL eSports. O Intel Extreme Masters (IEM) 2017 foi o último evento antes de o criador fechar as portas a parceiros externos. Está previsto realizar-se novamente no verão de 2024 – e há rumores de que o contrato foi adjudicado à Arábia Saudita. League of Legends vai ser jogado no Campeonato do Mundo de Esports em Riade. Como parte do ecossistema Pro regular.
Este facto foi relatado pelo famoso jornalista de jogos Jacob Wolf na sua própria plataforma. Um e-mail interno da Riot com esses planos foi parar à sua secretária. LoL deverá mesmo ser o primeiro título a ser confirmado para o Campeonato do Mundo de Esports. Wolf afirma que duas equipas por liga regional – incluindo a LEC europeia e a LCS norte-americana – vão participar. A Riot não irá, alegadamente, escolher estas equipas.
Neste contexto, Chris Greeley, responsável pela estratégia global de eSports da LoL, terá pedido às ligas para manterem a primeira semana de julho livre nos seus calendários. O calendário do Campeonato do Mundo de Esports parece estar a tomar forma. Numa declaração a Wolf, um representante da Riot terá também admitido que a editora está, de facto, em conversações com os organizadores do torneio para avaliar a possibilidade de licenciar o evento a um terceiro fornecedor.
A próxima tentativa da Riot com a Arábia Saudita
A Esports World Cup é a mais recente incursão da Arábia Saudita no mundo dos jogos e dos eSports. Será o sucessor do Gamers8, que já acolheu as finais do FIFAe em 2023, entre outros. Um prémio recorde de 45 milhões de dólares americanos foi ganho no Gamers8 no verão passado – o Campeonato do Mundo de Desportos Electrónicos deverá superar esse valor em 2024. Em consonância com o projeto de grande escala, está mesmo a ser construída em Riade uma cidade dedicada aos eSports: Qiddiya.
Esta não é a primeira tentativa da Riot de criar laços com o estado do deserto: Em julho de 2020, o desenvolvedor anunciou uma parceria LEC com NEOM, um projeto de assentamento financiado pelo governo da Arábia Saudita. No entanto, as críticas públicas a essa colaboração foram tão grandes que a Riot voltou atrás depois de apenas alguns dias e cancelou a parceria. A comunidade LoL é conhecida pela sua diversidade e apoio à cena LGBTQIA+. A Arábia Saudita, por outro lado, é repetidamente e duramente criticada internacionalmente pelo tratamento que dá a esta comunidade.
