O campeão mundial de boxe Masao Ohba morreu num trágico acidente em Tóquio, aos 52 anos. Ainda hoje é venerado no seu país natal como um “campeão para a eternidade”
Chamam-lhe o “Campeão Eterno”, o campeão para a eternidade.
É uma alcunha retumbante com a qual Masao Ohba é recordado, mas a história por detrás dela é triste: Ohba, que lutou para chegar ao topo do mundo do boxe a partir de um meio pobre no início da década de 1970, foi arrancado da vida há 52 anos, hoje, por um trágico acidente – como campeão mundial em título e com apenas 23 anos.
Da pobreza ao topo
Ohba nasceu a 21 de outubro de 1949 em Tóquio. O seu pai era um operário fabril viciado no jogo, pelo que Ohba teve uma infância difícil. No entanto, de certa forma, o pai de Ohba foi também a inspiração do filho: a paixão do pai pelo boxe despertou em Ohba o desejo de se tornar ele próprio um herói da luta livre – e de ter uma vida melhor para si e para a sua família.
Depois de deixar a escola, Ohba começou a realizar o seu sonho: a par do seu emprego numa loja de doces, começou a treinar boxe e entrou para o tradicional ginásio Teiken em 1965.
Como Ohba tinha pouco mais de 1,50 metros de altura quando era adolescente e pesava menos de 50 quilos, os seus treinadores recearam inicialmente que Ohba fosse demasiado baixo para uma carreira nas categorias de peso inferiores. Mas a ambição de Ohba em treinar no ringue e nos pesos provou que os cépticos estavam errados.
Impecável após o golpe do título
Ohba estreou-se como profissional no final de 1966 e causou sensação quando, surpreendentemente, derrotou o campeão mundial de pesos-moscas Bernabe Villacampo por pontos, a 14 de dezembro de 1969 – embora o título de Villacampo não estivesse em jogo.
Dez meses depois, Ohba tornou-se campeão da WBA com um nocaute técnico contra Berkrerk Chartvanchai da Tailândia.
Ohba nunca mais perdeu um combate após a conquista do título: defendeu o cinturão durante dois anos e também venceu outros combates em que o título não estava em jogo – incluindo contra o mais tarde campeão europeu Fritz Chervet, da Suíça, e Rocky Garcia, dos EUA. Para o duelo em San Antonio, Texas, Ohba deixou a sua base japonesa pela primeira e única vez.
A 2 de janeiro de 1973, Ohba fez a sua última defesa do título contra Chartchai Chionoi da Tailândia – três semanas mais tarde, o destino atacou.
Acidente trágico com um camião de onze toneladas
Na manhã de 25 de janeiro de 1973, Ohba ia a caminho do ginásio no seu Chevrolet Corvette recém-adquirido.
Ohba – um condutor inexperiente que só tinha carta de condução há três meses – perdeu o controlo do seu veículo numa autoestrada a uma velocidade excessiva numa curva e embateu contra um camião de onze toneladas estacionado na faixa oposta.
O jovem campeão do mundo, que tinha comprado recentemente uma casa para os seus pais, morreu devido aos ferimentos.
O acidente fatal do herói do boxe tragicamente inacabado abalou a nação desportiva do Japão, e Ohba continua a ser venerado como uma lenda pelos fãs no seu país natal devido à sua história tragicamente inacabada. Em 2015, foi postumamente introduzido no International Boxing Hall of Fame.
