Na 26ª edição do mega-show WrestleMania, faz hoje 14 anos, o duelo gigante entre Shawn Michaels e The Undertaker electrizou as massas de fãs da WWE. Para uma das duas lendas, era o fim da linha – quase.
Chamavam-lhe “Mr WrestleMania” – e era um título de honra bem merecido: Poucas estrelas do wrestling deixaram a sua marca no principal evento da WWE como o “Heartbreak Kid” Shawn Michaels.
O combate de escadote contra Razor Ramon em 1994, o “Iron Man Match” de 60 minutos com o seu arquirrival Bret Hart em 1996, os combates de alto nível com Chris Jericho (2003), Chris Benoit e Triple H (2004), Kurt Angle (2005) e John Cena (2007) após a sua reforma em 2002, o emotivo combate de despedida do ícone Ric Flair em 2008: o excecional lutador “HBK” deu tudo por tudo todos os anos para fazer jus à sua reputação de “showtopper”.
Faz hoje catorze anos que o “Mr. WrestleMania” celebrou o último combate que (quase) terminou a sua carreira, num duelo icónico com The Undertaker – e mais uma vez deu tudo por tudo com as suas habilidades.
Shawn Michaels vs. Undertaker: um duelo de gigantes na WWE
Foi a 28 de março de 2010, na WrestleMania 26, no estádio dos Arizona Cardinals, perante mais de 72.000 fãs: no grande evento principal intitulado “Streak vs. Career”, Taker colocou a sua famosa série de vitórias na Mania em jogo e o rival Michaels colocou a sua carreira em jogo.
O duelo de grandes lendas tem uma história que remonta ao passado, com os dois a enfrentarem-se na WWF nos anos noventa: Um dos primeiros clássicos foi o primeiríssimo combate Hell in a Cell que Taker e Michaels disputaram em 1997 – e que na altura foi palco da estreia do terceiro grande companheiro de Undertaker, o seu irmão de história Kane (Glenn Jacobs).
Nos bastidores, Michaels – que chegou a ser considerado um “bad boy”, festeiro e personagem difícil – e o Taker também tiveram atritos. “Ele mexeu comigo”, lembrou Taker no documentário da WWE “The Last Ride”.
A relação melhorou quando Michaels encontrou a sua fé cristã, deixou os anos selvagens para trás e, na segunda fase da sua carreira, apenas se destacou pela sua excelência no ringue – o reavivar da sua rivalidade com Taker seria o seu último hurrah.
O Taker venceu o seu primeiro grande combate na WrestleMania de 2009 e, no ano seguinte, a tensão aumentou com a cláusula de fim de carreira – embora os fãs mais experientes tivessem de adivinhar o resultado: a WWE já tinha introduzido Michaels no Hall of Fame no dia anterior ao espetáculo, tal como Flair antes do seu combate de despedida dois anos antes. Os sinais eram inequívocos de que Michaels, então com 44 anos, se iria reformar.
No entanto, num confronto espetacular e dramaticamente narrado, HBK fez tudo o que pôde para manter vivas as dúvidas que ainda restavam. Em vez da carreira de Michaels, a “Streak” parecia estar no fio da navalha, enquanto Michaels atacava sistematicamente o tornozelo supostamente lesionado do “Dead Man” – incluindo golpes especiais dos seus antigos rivais Angle e Flair.
O grande combate terminou então com outra alusão hábil ao duelo Michaels-Flair: Taker lutou para escapar ao “Sweet Chin Music finisher” de Michaels, executando duas vezes o seu famoso “Tombstone” – mas depois hesitou quando tentou aplicar o movimento uma terceira vez.
Michaels então provocou deliberadamente o “Phenom” a dar-lhe o golpe de misericórdia simbólico – como Flair tinha feito dois anos antes, provocando Taker com o seu próprio gesto de “cabeça para baixo” e dando-lhe uma bofetada na cara. O enfurecido Taker deu-lhe o Tombstone número 3 e conquistou a vitória. O espetáculo terminou com um aperto de mão final e uma despedida emotiva de Michaels aos fãs
Saída conjunta icónica na WrestleMania 2012
Enquanto Michaels (agora diretor do NXT da WWE) se reformou, Taker, que também tinha 45 anos na altura, continuou. Nas duas WrestleManias seguintes, em 2011 e 2012, Taker enfrentou Triple H de forma igualmente magistral, aproveitando o receio dos fãs de que a série de Taker pudesse acabar.
Em 2012, Michaels foi também o árbitro convidado do combate Hell in a Cell – uma reminiscência deliberada do duelo Taker-Michaels de 1997 – e aumentou a tensão com insinuações de que poderia trair o seu conquistador como vingança.
Em vez disso, o “Homem Morto” saiu vitorioso, ajudando o exausto Triple H a levantar-se juntamente com Michaels, e os três olharam de braço dado desde a rampa de entrada para o estádio em Miami. A imagem dos três guerreiros cansados tornou-se um momento icónico – Undertaker tem-na emoldurada no seu santuário interior, na porta do ginásio da sua casa no Texas.
Em 2018, o trio tentou recapturar o momento mágico: Para um nostálgico combate de lendas na Arábia Saudita – pelo qual se diz que todos os envolvidos receberam milhões – até Michaels saiu da reforma aos 53 anos para enfrentar Undertaker e Kane com Triple H, afinal. No entanto, o combate falhou completamente e foi um ponto baixo no trabalho tardio dos agora também reformados Undertaker e Triple H – os grandes duelos da WrestleMania, por outro lado, continuam a ser obras-primas intemporais.
