André, o Gigante, destronou Hulk Hogan
Hogan colocou o seu título em jogo a 5 de fevereiro de 1988 contra o seu grande rival André the Giant, que também tinha sido o seu adversário no lendário duelo de gigantes na WrestleMania III um ano antes.
A desforra com o Colosso André em Indianápolis foi comercializada como o especial televisivo “The Main Event” e ainda hoje é o evento de luta livre mais visto na televisão americana, com uns inimagináveis 33 milhões de espectadores.
O duelo terminou com uma derrota controversa de Hogan, provocada por uma bizarra encenação de batota
O gémeo do árbitro fez batota com o campeão.
Dave Hebner, que morreu em 2022, foi anunciado como o árbitro do combate – mas na realidade era o seu irmão gémeo Earl, mais tarde infame pelo seu papel na saída escandalosa de Bret Hart em Montreal, em 1997.
Earl Hebner acabou por enganar Hogan, contando o pinfall de André como três, embora o ombro de Hogan já não estivesse claramente no tapete.
A explicação dada mais tarde foi que o “Million Dollar Man” Ted DiBiase, que era aliado de André, tinha mandado raptar Dave e contratado um sósia que tinha sido operado por um cirurgião plástico para se parecer com Dave.
Ontem tive de dizer o meu último adeus à minha outra metade, o meu parceiro no crime, o meu companheiro de estrada durante anos, o meu irmão durante 73 anos. Adoro-te, David, nunca te deixarei de fora. pic.twitter.com/VBj1DrJlI1
– Earl Hebner (@earlhebner17) 18 de junho de 2022
Após o combate, André “vendeu” o seu cinto ao mesmo DiBiase. Como resultado, Jack Tunney, então presidente da liga, declarou o título vago e organizou um torneio na WrestleMania IV em Atlantic City – o principal patrocinador e convidado principal do evento era um certo Donald Trump.
O vencedor foi o emergente “Macho Man” Randy Savage – o que preparou o palco para o “Jogo de Sonho” Hogan vs. Savage na WrestleMania V.
Memórias de um sonho
A recordação do famoso momento da primeira era dourada da WWE é – como tantos outros eventos de wrestling do passado – acompanhada de nostalgia nos dias de hoje.
André e Savage (e a sua então esposa e companheira Miss Elzabeth) já morreram há algum tempo e, nos últimos anos, Dave Hebner e o companheiro de DiBiase, Virgil, que também estava envolvido, também morreram.
Hogan foi visto pela última vez na WWE no início do ano e foi fortemente vaiado por muitos fãs – a sua reputação sofreu nos últimos anos devido a um escândalo de racismo e ao seu apoio de campanha ao Presidente dos EUA, Trump, que também não foi bem recebido em todo o lado
