Comparado com os jovens pilotos, Aleix Espargaro não se inclina tanto junto à moto – o que também pode ter vantagens no que toca ao stress dos pneus
Aos 34 anos, Aleix Espargaro é o piloto regular mais velho do MotoGP. Quando disputou a sua primeira corrida na categoria rainha em Indianápolis, no final de agosto de 2009, Pedro Acosta, por exemplo, tinha apenas cinco anos. Apenas Dani Pedrosa, com as suas aparições ocasionais como wildcard, ainda faz parte da equipa dessa altura.
O MotoGP mudou muito desde então. Isto afecta não só as motos, mas também os estilos de pilotagem. Marc Marquez caracterizou o novo estilo com uma suspensão extrema com o cotovelo no chão, que também foi adotado pelos jovens pilotos.
Em comparação, Espargaro pilota com um estilo de pilotagem mais antigo, uma vez que não se inclina tanto junto à mota e não pilota com os ângulos de inclinação mais extremos. Ele também sempre enfatizou que não se deve forçar a Aprilia nas curvas com muita pressão corporal.
“Nos últimos dois anos, analisámos quais são as vantagens e desvantagens de se conduzir como eu,” diz o veterano. “A influência nos pneus é bastante grande. Mais forte em algumas áreas, mais fraca noutras.”
Matteo Baiocco tem vindo a trabalhar como treinador de pilotagem na equipa Aprilia há já algum tempo. O italiano esteve anteriormente ativo no Campeonato do Mundo de Superbike. Fez as suas últimas corridas nesta série em 2016. Venceu o Campeonato Italiano de Superbike por três vezes.
“Matteo analisa tudo e faz muitos vídeos. Falamos muito sobre isso. Em muitos aspectos, as minhas vantagens são maiores – mais do que se pensa”, diz Espargaro. Isto aplica-se, por exemplo, a uma pista como Barcelona, onde as condições de aderência são tradicionalmente baixas.
“Se colocarmos um pouco menos de peso no pneu em certos aspectos, não colocamos tanta pressão sobre o pneu”, é o seu segredo para o sucesso nesta pista. Espargaro venceu o sprint e o Grande Prémio em Barcelona no ano passado.
A aerodinâmica também desempenha um papel cada vez mais importante no comportamento em curva: “Hoje em dia, já não é preciso tocar no chão com o capacete porque as motos geram muita força descendente. Isto torna-as mais fáceis de conduzir.”
No entanto, Espargaro diz: “Não é o estilo de condução mais bonito, mas é eficaz”. Em comparação com os seus colegas de marca mais jovens, ainda se sente competitivo. É por isso que diz com uma gargalhada: “Então o meu estilo de condução não é assim tão mau!”
A confiança entre engenheiros e condutores é o mais importante
O espanhol pilota para a Aprilia desde 2017. É a sua equipa. Uma mudança de marca não tem sido uma opção para ele nos últimos anos. Porque também tem a ver com a componente humana. Espargaro e a sua equipa conhecem-se bem e compreendem-se mutuamente.
“O mais importante para mim é a confiança entre engenheiros e pilotos. Se não formos suficientemente rápidos num dia, não faz sentido culpar a mota. Temos de dizer que a mota era muito boa, mas eu não estava rápido.”
“Se a moto estava fantástica na qualificação mas eu cometi muitos erros, então tenho de o dizer”, sublinhou Espargaro. “É sobre essa ligação. Temos de ser claros e justos. Porque isso gera confiança em momentos importantes.
“Se eu disser ao Romano [Albesiano] numa reunião que a mota está a saltar, por exemplo, e ele não vir isso nos dados, então ele acredita em mim e vamos trabalhar para resolver o problema. A confiança entre engenheiros e pilotos é, por isso, o mais importante.”
Porque se dermos uma razão, eles acreditam em nós. É preciso tempo para criar essa ligação. Seria impossível ter uma relação melhor porque estou aqui há muito tempo e eles confiam em mim.”
Espargaro vai continuar a fazer parte da família Aprilia no futuro. Ou continua a correr no próximo ano ou passa para o papel de piloto de testes. Porque os novos regulamentos a partir de 2027 vão exigir um piloto de testes com muita experiência
